Berbagai macam spesies ganggang ada di habitat air tawar dan air asin. Faktanya, satu studi memperkirakan bahwa ada lebih dari 72.000 spesies alga yang berbeda. Alga menyediakan hewan dengan habitat dan makanan penting. Namun, ketika ekosistem dipengaruhi oleh polusi, perubahan iklim, atau perubahan drastis lainnya, efek negatif ganggang bisa sangat merusak.
Mekar Alga Berbahaya
Para peneliti menyebut pertumbuhan alga yang berlebihan yang berdampak negatif pada ekosistem sebagai ganggang yang berbahaya . Mekar alga yang berbahaya, atau HAB, terjadi ketika alga alami tumbuh di luar kendali. Gelombang merah adalah contoh ganggang berbahaya dari spesies ganggang tertentu. Penyebab mekar ini – dan dampaknya terhadap ekosistem – dapat bervariasi dari satu kasus ke kasus lainnya.
Salah satu dampak yang lebih terpolarisasi dari ganggang yang berbahaya adalah zona mati yang dapat mereka ciptakan. Populasi alga meledak, tumbuh di atas permukaan air, menghalangi sinar matahari ke tanaman air, menghabiskan semua nutrisi yang tersedia dan kemudian mati. Alga yang membusuk menarik semua oksigen dari air, pada dasarnya membunuh semua yang hidup di ekosistem itu – karenanya disebut zona mati .
Apa Penyebab Alga Mekar?
Peningkatan suhu air akibat perubahan iklim telah mengakibatkan peningkatan efek negatif alga. Alga menyukai habitat air hangat, dan saat air memanas, alga berkembang biak dengan cepat sebagai respons. Badai dan bencana alam lainnya juga dapat meningkatkan pertumbuhan ganggang, dan tingkat gangguan alami ini meningkat karena perubahan iklim.
Penyebab umum HAB lainnya adalah limpasan pupuk. Saat orang menggunakan pupuk di halaman rumput mereka, hujan menghanyutkan pupuk itu ke saluran air. Selain memberikan nutrisi bagi tanaman hias yang dimaksud, juga memberikan nutrisi bagi alga. Ganggang kemudian dengan cepat berkembang biak dan berkembang biak sebagai respons terhadap fosfor dan nitrogen yang baru tersedia dari pupuk. Setelah mengkonsumsi semua nutrisi , alga mati dan mengarah pada pembentukan zona mati.
Efek Negatif Alga pada Hewan
Selain berdampak pada ikan dari zona mati, ganggang juga dapat berdampak pada hewan dengan cara lain. Banyak ikan memakan alga, dan dalam jumlah besar spesies alga tertentu dapat menghasilkan efek toksik.
Seekor ikan yang memakan sedikit alga mungkin tidak merasakan banyak dampak secara individu. Namun, seekor singa laut mungkin memakan ikan kecil itu dan 50 ikan kecil lainnya yang juga memakan alga beracun. Tubuh singa laut tidak dapat memproses ganggang, dan terakumulasi dalam sistem singa laut dalam proses yang dikenal sebagai bioakumulasi. Bioakumulasi berdampak pada berbagai spesies predator.
Bioakumulasi dapat menyebabkan sejumlah efek samping negatif pada hewan yang terkena, dan bahkan bisa berakibat fatal. Singa laut dalam contoh ini membuat model yang bagus untuk ini. Populasi singa laut biasanya menghadapi keracunan asam domoat dari skenario yang tepat ini. Setelah ganggang berbahaya, mamalia laut sering datang ke fasilitas rehabilitasi dengan gejala kerusakan saraf, muntah, dan kejang. Keracunan dapat mengakibatkan penghentian kehamilan dan kematian.
Efek Negatif Alga pada Manusia
Predator air bukan satu-satunya yang terkena dampak negatif alga. Mekar alga juga berdampak pada manusia dalam beberapa cara berbeda. Zona mati yang diciptakan oleh alga berkembang menciptakan bau yang agak tidak enak selama proses dekomposisi, memengaruhi pariwisata ke danau dan pantai. Selain itu, manusia juga dapat mengalami keracunan akibat bioakumulasi.
Ikan dan kerang di daerah yang terkena dampak ledakan alga tidak dapat digunakan untuk konsumsi manusia dan ini dapat menimbulkan bencana bagi nelayan di wilayah tersebut. Misalnya, National Oceanic and Atmospheric Administration memperkirakan bahwa setelah pasang merah pada tahun 2011, nelayan tiram di Texas kehilangan total tiram senilai lebih dari $10 juta.
Menyelidiki penyebab dan memitigasi dampak dari HAB ini penting bagi ekosistem, ekonomi, dan kesehatan keseluruhan wilayah sekitarnya.
Gambar Visage/Stockbyte/Getty
