Ekosistem dipengaruhi oleh gangguan fisik dari operasi pertambangan, serta perubahan kimia tanah dan air. Kegiatan penambangan bervariasi, tetapi dapat mencakup pemadatan tanah dan sebaliknya, pemindahan tanah lapisan atas. Perubahan ini mengganggu dinamika nutrisi dengan meminimalkan ketersediaan nitrogen dan fosfor, menurunkan pH melalui pengasaman tanah dan dapat memperkenalkan logam dan asam beracun. Bergantung pada skala dan sifat operasi penambangan, efek ini dapat terlokalisir ke lokasi penambangan atau, melalui hidrologi lokal, dapat meluas ke sistem perairan terdekat, seperti sungai, lahan basah, dan danau.
Efek Fisik
Gambar SergeyZavalnyuk/iStock/Getty
Pemadatan tanah adalah salah satu efek pertambangan yang paling parah terhadap ekosistem. Pemadatan seringkali merupakan hasil dari buldoser dan bagian lain dari mesin besar yang bergerak melintasi lanskap, seringkali selama bertahun-tahun saat penambangan masih beroperasi. Saat tanah dipadatkan, terdapat lebih sedikit ruang pori untuk oksigen dan air untuk bergerak melalui profil tanah, meminimalkan potensi pertumbuhan tanaman. Selain itu, karena air tidak dapat merembes ke bawah melalui tanah, air pasti akan bergerak melintasi permukaan bentang alam dan meningkatkan kemungkinan mencemari sistem air terdekat, seperti lahan basah, sungai, dan danau. Sebaliknya, humus, yang biasanya merupakan 30 cm teratas dari tanah, dapat ditambang. Ini menurunkan kesuburan tanah secara keseluruhan dan meningkatkan pergerakan air melalui tanah dan bentang alam
Efek Kimia
sumit buranarothtrakul/iStock/Getty Images
Operasi penambangan sering mencemari tanah dengan logam berat dan asam beracun. Asam dapat menurunkan pH tanah, menghambat pertumbuhan tanaman dan mikroorganisme tanah, serta dapat bereaksi dengan berbagai mineral dalam tanah yang dibutuhkan oleh tanaman, seperti kalsium dan magnesium. Ion hidrogen dari asam menyerap partikel tanah, mencegah unsur hara lain yang dibutuhkan tanaman untuk tetap berada di dalam tanah. Perubahan kimia ini dapat berinteraksi dengan pemadatan tanah. Karena air tidak bergerak melalui profil tanah, beberapa logam dan asam dapat terbawa oleh air, memperluas efek penambangan ke bagian lanskap yang lebih luas. Elkins, Parker, Aldon dan Whitford melaporkan dalam artikel mereka “Responses of Soil Biota to Organic Amendments in Stripmine Spoils in Northwestern New Mexico,” dalam “Journal of Environmental Quality,” 1984, bahwa penambahan bahan organik ke lahan tambang dapat meningkat. retensi air dalam tanah, serta proses mikroba dari akumulasi dan pemrosesan nutrisi, yang berpotensi mengimbangi dan meminimalkan efek ekosistem dari operasi penambangan.
Kehidupan tanaman
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
Ekosistem berfungsi karena interaksi berkelanjutan antara komponen biotik (hidup) dan abiotik (tak hidup). Karena masing-masing komponen mempengaruhi bagaimana komponen lainnya berfungsi, penipisan nutrisi tanah dan pengasaman serta pemadatan profil tanah dapat membatasi jumlah kehidupan tanaman yang dapat menjajah suatu lokasi. Dengan berkurangnya biomassa tumbuhan, semakin sedikit karbon yang diproses melalui fotosintesis, yang menyebabkan berkurangnya produksi oksigen, berkurangnya tegakan biomassa, dan berkurangnya transfer dan siklus nutrisi. Juga, tumbuhan adalah pengatur utama dalam siklus air ekosistem karena mereka memanfaatkan kelembapan dalam fotosintesis dan mentranspirasi uap air kembali ke atmosfer. Dengan demikian, ketiadaan tanaman dalam suatu ekosistem dapat menghambat berbagai fungsi dan layanan yang biasanya disediakan.
Gambar Miloslav78/iStock/Getty
