Indiana adalah rumah bagi beberapa ekosistem, termasuk lahan basah, hutan, dan ekosistem perairan. Manusia dapat menikmati keindahan alam ekosistem Indiana dengan jalur hiking dan bersepeda. Namun, spesies dan tumbuhan satwa liar Indiana membutuhkan pelestarian ekosistem negara bagian untuk kelangsungan hidup mereka. Indiana telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan umur panjang ekosistem alaminya dengan melindungi hutan, termasuk Hutan Nasional Hoosier, dan memasang program pelestarian ekologis di universitasnya.
Lahan basah
Meskipun ada banyak jenis lahan basah — rawa, rawa, dan rawa-rawa — area ini memiliki ciri yang sama. Permukaan lahan basah biasanya air. Lahan basah terutama ditemukan di dekat sumber air utama, seperti danau dan sungai. Contoh kawasan lahan basah di Negara Bagian Hoosier mencakup kawasan di sekitar Sungai Wabash dan Sungai Patoka di wilayah barat daya negara bagian tersebut. Jenis ekosistem ini adalah rumah bagi banyak spesies burung dan reptil. Menurut studi dari Indiana University-Purdue University Indianapolis, hanya 3 1/2 persen dari luas permukaan Indiana yang merupakan lahan basah. Sebagian besar lahan basah asli Indiana, yang mencapai 24 persen pada abad ke-19, telah hilang karena drainase dan konstruksi jalan raya.
Hutan
Ekosistem hutan didefinisikan sebagai wilayah dengan pertumbuhan pohon yang lebat. Menurut Departemen Sumber Daya Alam Indiana, Indiana memiliki lebih dari 4 juta hektar kawasan hutan (sekitar 20 persen dari luas permukaan negara bagian) dan jumlah yang hampir sama di lahan hutan yang dibudidayakan, di mana sekitar 87 persen di antaranya dimiliki secara pribadi. Negara bagian ini memiliki beberapa hutan negara tempat pengunjung dapat menikmati kegiatan rekreasi seperti hiking, piknik, dan bersepeda. Beberapa hutan Indiana termasuk Hutan Nasional Hoosier dan Taman Negara Bagian Brown County. Sebagian besar hutan di Indiana dianggap sebagai hutan kayu keras, terdiri dari pohon ek dan hickory atau abu, elm dan kapuk. Hutan adalah rumah bagi banyak spesies mamalia, burung, dan reptil.
Ekosistem Perairan
Ekosistem perairan tumbuh subur di dalam badan air. Ekosistem perairan utama di Indiana adalah wilayah pesisir Danau Michigan, yang terletak di Indiana utara. Semua ekosistem perairan Indiana adalah perairan air tawar. Ekosistem perairan Indiana adalah rumah bagi spesies satwa liar seperti ikan, amfibi, dan serangga. Pohon asli Indiana, seperti sabana oak, mendapatkan banyak air dari ekosistem perairan terdekat. Salah satu tempat rekreasi terbesar di Indiana dengan satwa liar dan tumbuhan yang mendapat manfaat dari ekosistem perairan adalah Indiana Dunes National Lakeshore. Danau dan sungai lain dengan ekosistem perairan di Indiana termasuk Danau Monroe, Sungai Wabash, dan Grand Lake St. Marys.
Bukit pasir di tepi Danau Michigan gambar NW INdiana oleh Steve Johnson dari Fotolia.com
