Guyana terletak di pesisir timur laut Amerika Selatan, berbatasan dengan Brasil di selatan, Venezuela di barat, dan Suriname di timur. Bekas jajahan Inggris, Guyana memperoleh kemerdekaan pada tahun 1966. Garis pantai sempit yang berbatasan dengan Samudra Atlantik menampung 90 persen populasi negara itu, dengan 80 persen dataran tinggi pedalaman dan pegunungan ditempati oleh sebagian besar hutan hujan tropis yang masih asli. Ekosistem lainnya termasuk rawa dan lahan basah, sabana, dan beberapa jenis hutan, menghasilkan tingkat keanekaragaman hayati yang tinggi dan hewan dan tumbuhan endemik yang unik.
Hutan tropis
Lebih dari 6.500 spesies tumbuhan yang diketahui menghuni hutan hujan tropis, setengahnya endemik, atau hanya hidup di Guyana. Di tengah negara adalah Pusat Konservasi dan Pengembangan Hutan Hujan Internasional Iwokrama, berisi sekitar 1.400 mil persegi hutan hujan tak tersentuh yang disisihkan untuk penelitian. Itu dikelola berdasarkan perjanjian dengan perusahaan ekuitas swasta Inggris yang membeli hak atas jasa lingkungannya. Hutan hujan berisi setidaknya 650 spesies burung. Mamalia seperti jaguar, sloth, armadillo raksasa, dan monyet capuchin menghuni hutan. Tanaman termasuk anggrek, bromeliad, pohon berbunga tropis dan bunga nasional Guyana, teratai air Amazon.
Lahan basah
Daerah pesisir dataran rendah seluas sekitar 5.000 mil persegi berisi hutan bakau, rawa, dan sebagian besar lahan pertanian. Hutan bakau terdegradasi akibat penebangan dan erosi, tetapi pemerintah sedang menyusun proyek restorasi bekerja sama dengan Uni Eropa. Hutan bakau adalah rumah bagi manatee, ibis merah tua, caiman berkacamata, udang, kepiting, dan ikan. Pantai berpasir adalah tempat bersarang penyu. Rawa muncul di garis antara dataran pantai dan perbukitan interior berpasir putih.
Savannah
Sabana interior terjadi di timur laut di sepanjang Sungai Berbice dan Savanna Rupununi di selatan. Rupununi menerima sekitar 70 inci hujan setiap tahun, sebagian besar antara Mei hingga Agustus, ketika sebagian besar daratan banjir. Rumput tumbuh pada musim kemarau. Rupununi kaya akan kehidupan tumbuhan dan hewan, dengan sekitar 500 spesies burung, 120 jenis reptil dan amfibi, 105 spesies mamalia, dan 1.500 spesies tumbuhan. Musim hujan telah meningkatkan aktivitas burung, ular, katak, dan kupu-kupu. Banyak anggrek juga mekar saat itu. Selama musim kemarau, caiman, capybara, dan berang-berang menonjol.
Hutan Lainnya
Selain ekosistem hutan hujan tropis, Guyana memiliki hutan cemara kering dan hutan pegunungan, juga disebut hutan awan. Hutan cemara kering tumbuh di sabuk pasir putih yang tercuci yang terletak dari lereng Pakaraima dan melalui Guyana tengah. Lebih dari 300 spesies burung hidup di sini, termasuk penyamak kulit, burung hantu, potoo nokturnal, dan kutilang. Hutan pegunungan termasuk hutan sub-pegunungan yang tumbuh antara 1.640 dan 5.000 kaki, serta hutan pegunungan di atas 1.500 meter. Beberapa hewan khas hutan awan termasuk ayam-of-the-rock Guianian oranye terang, elang perampas dan olingo, kerabat rakun.
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
