Subjek studi ekologi yang luas menawarkan banyak peluang untuk eksperimen dan demonstrasi langsung yang mudah. Metode dan bahan sederhana dapat membantu mengilustrasikan masalah dan fenomena ekologis yang lebih besar. Contoh-contoh ini mengilustrasikan masalah air hujan, ganggang mekar, efek pengomposan limbah alih-alih penimbunan dan intrusi tanaman non-asli.
Membandingkan Limpasan
Panas dapat menjadi bentuk pencemaran air, merugikan kehidupan air. Eksperimen ini membandingkan limpasan panas dari permukaan yang diterangi matahari seperti trotoar dengan taman hujan, yang dirancang untuk mengumpulkan, memperlambat, dan mendinginkan limpasan. Gunakan dua loyang sekali pakai, satu memegang “taman” dengan tanaman dan tanah, dan yang lainnya merupakan “trotoar” dari ubin lantai keramik. Potong lubang pembuangan di sepanjang bagian bawah salah satu sisi setiap panci, dan atur panci pada sudut sedang sehingga akan mengalir ke bak dangkal yang mewakili aliran. Panaskan ubin di dalam oven dengan suhu sekitar 130 Fahrenheit (57 Celcius) untuk mensimulasikan trotoar pada hari yang panas dan cerah, dan masukkan ke dalam panci. Gunakan dua kaleng penyiram untuk “menghujani” air bersuhu ruangan ke setiap panci secara bersamaan. Bandingkan jumlah limpasan dan laju pengurasan, dan ukur suhu air yang dikuras di dalam bak. Suhu yang lebih tinggi di bak “trotoar” mewakili polusi termal sungai.
Pengaruh Nutrisi pada Plankton
Plankton terdiri dari banyak spesies mikroorganisme air yang ditemukan secara alami di air, seperti alga. Alga “mekar” adalah kelebihan populasi alga, yang disebabkan oleh nutrisi yang berlebihan di dalam air. Anda dapat mendemonstrasikannya dengan menambahkan nutrisi ke dalam air. Gunakan dua kendi satu galon untuk mengumpulkan air yang tidak diolah dari sungai atau kolam setempat, isi keduanya hingga setengah penuh dari sumber yang sama. Bagilah setengah galon air suling menjadi dua kelompok. Dalam satu, campurkan pupuk larut fosfor tinggi dengan 1/10 dari kekuatan yang diminta dalam instruksi. Tuang adonan biasa ke dalam salah satu kendi, dan campuran pupuk ke dalam kendi lainnya, biarkan 3/4 penuh dan tidak tertutup. Tempatkan kendi di tempat yang terkena sinar matahari, dan amati perbedaan pertumbuhan ganggang dari waktu ke waktu. Alga yang telah dibuahi akan tumbuh dengan kecepatan yang jauh lebih cepat, mewakili mekarnya bunga.
Penimbunan Bahan Kompos
Bahan organik dapat terurai menjadi tanah lapisan atas di tumpukan kompos, tetapi tidak saat dikubur di tempat pembuangan sampah. Buat campuran bahan yang bisa diletakkan di atas tumpukan kompos, seperti serasah daun dan potongan sayuran. Dapatkan dua ember plastik lima galon atau wadah serupa. Bor beberapa lubang pembuangan ke bagian bawah. Isi kedua ember hingga 3/4 penuh dengan campuran kompos, dan tekan perlahan. Tutupi satu ember dengan jaring kasar untuk menjaga isinya tetap di dalam dan hewan di luar. Ini mensimulasikan tumpukan kompos. Kemas ember lainnya dengan kuat dengan tanah, sebaiknya tanah liat, untuk mengubur kompos. Ini mensimulasikan TPA. Tempatkan mereka di mana mereka akan mendapatkan hujan selama satu atau dua bulan. Jika cuaca kering, sirami sesekali. Kemudian lepaskan jala dan tanah yang dikemas, dan bandingkan isinya. Evaluasi mereka untuk kerusakan dan aktivitas oleh serangga dan cacing. Kompos yang terbuka harus terurai dengan baik, sedangkan kompos yang terkubur harus menunjukkan sedikit perubahan.
Menyurvei Tanaman Asli dan Invasif
Pilih tempat yang “kurus” di halaman sekolah, atau di taman, di mana tampaknya tumbuh beberapa spesies tanaman yang berbeda. Dengan pancang dan tali, tutupi satu atau dua yard persegi. Gunakan panduan lapangan bunga liar untuk mengidentifikasi dan inventarisasi tanaman di dalam barisan. Catat spesies yang ditemukan, dan jumlahnya masing-masing. Dengan menggunakan peta distribusi jangkauan dalam panduan, atau sumber online, tentukan berapa banyak tanaman yang Anda temukan bukan tanaman asli daerah Anda. Amati tanaman non-asli untuk melihat apakah mereka adalah inang atau sumber makanan bagi serangga atau ulat.
Grup Foto Teratas/Grup Foto Teratas/Getty Images
