Meskipun nama kaki seribu berarti “seribu kaki” dan invertebrata kecil mungkin tampak memiliki ratusan, kebanyakan kaki seribu sebenarnya memiliki kurang dari 100 kaki. Ada sekitar 1.400 jenis kaki seribu di Amerika Serikat dan Kanada, dan sekitar 7.000 di seluruh dunia. Kaki seribu sebagian besar tidak berbahaya, dan mereka menghancurkan tanaman mati dan memperbaiki tanah. Mereka tidak menggigit, tetapi Anda tidak boleh mengambil kaki seribu dengan tangan kosong karena dapat melepaskan bahan kimia yang mengiritasi kulit.
Struktur Tubuh Kaki seribu
Kaki seribu terlihat seperti serangga atau cacing, tetapi berkerabat lebih dekat dengan udang karang, lobster, dan udang. Sebagian besar kaki seribu memiliki tubuh bulat, tersegmentasi, dan hampir semua segmen memiliki dua kaki. Ruas di bagian depan dan belakang tubuhnya tidak memiliki kaki, dan tiga ruas pertama memiliki sepasang kaki.
Jumlah kaki terbesar yang diketahui pada kaki seribu adalah 750, sedangkan jumlah terendah yang diketahui adalah 22. Cangkang luar yang keras yang disebut kerangka luar melindungi sebagian besar kaki seribu, dan coklat atau hitam adalah warna kaki seribu yang umum. Kaki seribu berwarna cerah adalah tanda bagi pemangsa bahwa ia mengeluarkan bau tak sedap atau bahan kimia beracun.
Kaki seribu terkecil berukuran tiga mm (0,1 inci) dan kaki seribu terbesar dapat mencapai 305 mm (12 inci). Di dasar antena kaki seribu terdapat struktur yang disebut organ Tömösváry , yang membantu mereka merasakan apa yang terjadi di sekitar mereka. Kebanyakan kaki seribu juga memiliki mata di sisi kepala.
Perilaku kaki seribu
Kaki seribu aktif di malam hari dan hidup di tempat yang gelap dan lembab. Pada siang hari, mereka hidup di bawah serasah daun, batang kayu yang membusuk, dan bebatuan, di mana mereka terlindung dari suhu dan pemangsa yang sangat panas atau dingin. Ketika mereka keluar di malam hari, mereka memakan tumbuhan dan kayu yang mati dan membusuk.
Di mana terdapat banyak kaki seribu, terkadang mereka menimbulkan masalah di kebun dengan memakan bibit. Beberapa jenis kaki seribu juga memakan hewan mati seperti siput, dan ada juga yang memakan tumbuhan hidup. Kaki seribu pandai menggali, dan kaki mereka yang banyak menyebabkan mereka berjalan dalam pola seperti gelombang. Dibandingkan dengan kelabang yang tampak serupa, kaki seribu bergerak lambat.
Siklus Hidup Kaki seribu
Jangka hidup kaki seribu adalah antara tujuh dan sepuluh tahun, dan setelah dua sampai lima tahun, mereka siap bereproduksi. Kaki seribu jantan tampaknya tidak memiliki kaki baik pada cincin ketujuh atau lingkaran terakhir tubuh, dan pada beberapa kaki seribu jantan, kaki sebenarnya terlipat ke dalam tubuh dan membantu membentuk struktur reproduksi.
Pada wanita, alat kelamin berada di belakang sepasang kaki kedua. Setelah kawin, kebanyakan kaki seribu betina bertelur 20 sampai 30 telur di tanah yang hangat, meskipun beberapa melahirkan bayi kaki seribu hidup. Larva tak berkaki menetas dari telur.
Kaki seribu kehilangan cangkang kerasnya saat tumbuh lebih besar. Ini disebut molting . Pada pergantian bulu pertama, larva kaki seribu mengembangkan kaki, dan pada setiap pergantian bulu jumlah segmen bertambah. Kaki seribu memakan exoskeleton lama mereka setelah berganti kulit untuk menghindari pemborosan sumber makanan yang berharga.
Kaki seribu Lebih Menarik
Di antara jenis kaki seribu terbesar adalah kaki seribu Amerika Utara dan kaki seribu raksasa Afrika. Kaki seribu Amerika Utara tumbuh hingga sepuluh cm (3,9 inci), dan berwarna coklat tua kemerahan atau hitam dengan garis merah di setiap segmen. Betina bertelur di sarang makanan yang dimuntahkan, dan membungkus diri di sekitarnya untuk menetaskan telur.
Kaki seribu Afrika raksasa adalah kaki seribu terbesar yang diketahui di dunia, tumbuh hingga sepanjang 30,5 cm (12 inci). Mereka hidup di hutan hujan dan memiliki 30 hingga 40 segmen.
Kelompok kaki seribu lainnya yang menarik adalah yang termasuk dalam genus Motyxia . Kaki seribu dalam genus Motyxia hidup di daerah pegunungan California. Mereka bioluminescent dan bersinar biru kehijauan di malam hari, yang mungkin merupakan cara bagi jenis kaki seribu ini untuk menakut-nakuti predator.
raaisma/iStock/Getty Images
