Para ilmuwan mengetahui 35 spesies kuda laut, yang termasuk dalam genus Hippocampus. Kuda laut menghuni lautan di daerah dekat karang dan rumput laut, sehingga mudah bersembunyi. Makhluk menarik ini memiliki sejumlah ciri penting mulai dari pembuahan kuda laut hingga strategi bertahan hidup yang tidak biasa, hanya beberapa informasi menarik tentang kuda laut yang akan Anda temukan di bawah. Sayangnya, mereka rentan terhadap penangkapan ikan berlebihan oleh nelayan, yang ingin menangkap mereka untuk digunakan sebagai obat alami atau hewan peliharaan akuarium. Berikut adalah beberapa fakta kuda laut yang menarik untuk anak-anak.
Kuda Laut Adalah Ikan
Anton Balazh/Hemera/Getty Images
Di Roma kuno, para nelayan berpikir bahwa kuda laut — dengan kepala seperti kuda — adalah bayi dari kuda yang menarik kereta dewa laut Neptunus melalui air. Sekarang, tentu saja, para ilmuwan tahu bahwa kuda laut sebenarnya adalah ikan. Tapi, mereka tidak memiliki sisik seperti kebanyakan ikan; sebaliknya, mereka dilindungi oleh lempengan tulang di bawah kulitnya. Kuda laut bisa berukuran kecil – sekecil kuda laut kerdil satu inci – atau hampir satu kaki panjangnya, seperti kuda laut berperut buncit.
Kuda Laut Jantan Memiliki Bayi
Rhonda Suka/iStock/Getty Images
Sangat mudah untuk membedakan antara kebanyakan hewan jantan dan betina dari spesies yang sama, tetapi kuda laut jantan dan betina terlihat sangat mirip. Faktanya, satu-satunya perbedaan yang terlihat di antara keduanya adalah jantan memiliki kantong induk di perutnya, sehingga ia dapat menggendong dan melahirkan bayi kuda laut. Kuda laut adalah salah satu dari sedikit spesies di mana jantan melahirkan dan membesarkan keturunan. Kuda laut juga bersifat monogami, yang berarti bahwa begitu kuda laut jantan dan betina menjadi pasangan, mereka akan tetap bersama seumur hidup.
Kuda laut berkamuflase
LeventKonuk/iStock/Getty Images
Kuda laut dibangun untuk bermanuver, bukan kecepatan — meskipun mereka memukul sirip punggungnya hampir 35 kali per detik. Mereka bergerak perlahan karena siripnya kecil dan mereka berenang tegak. Saat mereka hanyut mengikuti arus, kuda laut harus mampu melindungi diri dari pemangsa. Untuk mempertahankan diri, mereka dapat dengan cepat mengubah warna, memungkinkan mereka berbaur dengan latar belakang dan secara efektif menghilang dari predator lapar. Mereka adalah salah satu dari sejumlah organisme penghuni laut yang telah menguasai strategi bertahan hidup ini.
Bagaimana Kuda Laut Makan
Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images
Karena kuda laut lambat, mereka cenderung menggunakan ekornya untuk melabuhkan diri ke karang, rumput laut, dan benda lain serta menunggu makanan datang. Saat mangsa, seperti plankton, ikan kecil atau udang, lewat, kuda laut menggunakan moncongnya yang panjang seperti sedotan untuk menyedot makanannya. Mereka harus makan makanan mereka utuh, karena mereka tidak memiliki gigi.
Elif Bayraktar/iStock/GettyImages
