Pohon ulin gurun, Olneya tesota , adalah anggota keluarga kacang-kacangan dan merupakan satu-satunya spesies dalam genusnya. Ini umumnya ditemukan di gurun Barat Daya, terutama Arizona. Pohon ulin dianggap sebagai spesies kunci di wilayah ini karena menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi beberapa spesies hewan dan tumbuhan. Kayunya yang berat dan lebat dihargai sebagai kayu bakar dan sebagai pohon peneduh di padang pasir. Mempelajari beberapa fakta pohon kayu besi memperkenalkan Anda pada spesies yang menarik ini.
Habitat dan Ekologi
AS Barat Daya adalah rumah bagi pohon ulin gurun. Arizona menampung banyak pohon ini, yang tumbuh subur di habitat gurun. Pohon ulin memberikan keteduhan yang sangat dibutuhkan di lingkungan yang panas dan kering. Sebagian besar kehidupan tumbuhan di habitat ini dapat digambarkan sebagai semak gurun yang tumbuh rendah. Ketinggian pohon ulin membuatnya menonjol di lanskap. Mereka kadang-kadang disebut pohon “perawat” karena banyak spesies tumbuhan dan hewan berlindung di bawah naungan yang disediakan oleh kanopi kayu ulin. Pohon ulin termasuk dalam keluarga kacang-kacangan. Seperti kacang kedelai dan kacang polong, pohon-pohon ini memperbaiki nitrogen di dalam tanah, sehingga lebih mudah bagi tanaman terdekat untuk menyerap nutrisi.
Anatomi Kayu Ulin
Pohon ulin gurun biasanya menumbuhkan banyak batang dan cabang-cabangnya yang kuat menghasilkan kanopi lebar yang dapat mencapai diameter 30 kaki. Kulit kayunya berwarna abu-abu dan halus tetapi menjadi retak dan kusut seiring bertambahnya usia. Kulit kayunya juga bertabur duri tajam. Rambut-rambut kecil melindungi daun dan ranting dari efek rambut yang mengering dan terik, sinar matahari gurun. Daun pohon ulin hijau keabu-abuan tidak berubah warna sebelum gugur dan majemuk dan menyirip, artinya terbagi menjadi selebaran yang melekat pada batang panjang. Bunganya tumbuh berkelompok panjang dan menyerupai bunga kacang.
Fakta Pohon Ulin Gurun
Bunga merah muda pucat dan ungu mekar di bulan April dan Mei dan menghasilkan biji di bulan Juni dan Juli. Bunga dan bijinya dapat dimakan manusia dan hewan lainnya. Polong biji yang matang menyerupai pir kecil berbulu halus dan dapat dimakan segar. Mereka mudah jatuh dari pohon dan merupakan sumber makanan penting bagi hewan gurun, segar atau kering. Pohon ulin gugur, tetapi kehilangan daunnya untuk menghemat air selama periode kering selama musim dingin, bukan karena suhu yang turun atau penurunan sinar matahari. Konservasi ini memungkinkan pohon mempertahankan energi yang cukup untuk menghasilkan bunga saat musim semi membawa cuaca hujan. Pohon ulin dapat hidup sampai umur 150 tahun.
Ciri-ciri Kayu Ulin
Pohon ulin gurun tumbuh setinggi 20 hingga 50 kaki, menjadikannya pohon tertinggi di Gurun Sonoran. Namanya berasal dari kayu inti yang berat dan padat yang dihasilkan pohon itu. Kayunya adalah salah satu yang terberat di dunia. Berbeda dengan jenis kayu lainnya, kayu ulin tidak mengapung karena kepadatannya yang tinggi. Itu terbakar pada suhu tinggi menjadikannya kayu yang ideal untuk api unggun di malam yang dingin.
Gambar James Feliciano/iStock/Getty
