Padang rumput didefinisikan sebagai tempat di mana rerumputan mendominasi pepohonan dan semak belukar. Ada dua jenis utama padang rumput di dunia: sabana dan padang rumput sedang. Sabana didefinisikan sebagai tempat di mana semak dan pohon individu tersebar di antara rerumputan. Di padang rumput beriklim sedang, pohon dan semak sama sekali tidak ada atau jarang. Padang rumput memiliki rerumputan panjang, dan stepa memiliki rerumputan pendek, tetapi keduanya adalah padang rumput beriklim sedang. Tiga fitur paling menonjol dari padang rumput sedang adalah iklim, tanah, dan flora dan fauna.
Baca lebih lanjut tentang fakta bioma padang rumput.
Iklim
gambar badak panas oleh michael luckett dari Fotolia.com
Seperti namanya, padang rumput sedang memiliki iklim sedang dengan musim dingin dan musim panas yang panas. Suhu dapat bervariasi dari suhu terendah musim dingin minus-40 derajat Fahrenheit di beberapa wilayah hingga suhu tertinggi musim panas lebih dari 100 derajat Fahrenheit di wilayah lain atau bahkan di wilayah yang sama.
Curah hujan memiliki pengaruh besar pada karakteristik padang rumput. Daerah yang lebih basah menghasilkan rerumputan yang lebih panjang dan disebut padang rumput di Amerika Utara, pampas di Amerika Selatan, dan padang rumput di Afrika. Daerah yang lebih kering menghasilkan rerumputan yang lebih pendek dan disebut stepa.
Curah hujan tahunan bervariasi antara 20 dan 35 inci untuk padang rumput dan antara 10 dan 20 inci untuk stepa. Ini cenderung musiman, dengan sebagian besar curah hujan terjadi pada musim semi dan awal musim panas. Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Afrika memiliki wilayah padang rumput yang luas, sedangkan stepa terdapat di Amerika Utara, Eropa, dan Asia.
Tanah
Akar rumput tumbuh dalam dan memiliki banyak cabang. Pembusukan akar ini menghasilkan tanah yang dalam, gelap, koheren, kaya nutrisi, dan lapisan atas subur. Ini memberikan nutrisi ke banyak rerumputan dan tanaman padang rumput yang tumbuh di sini.
Tumbuhan dan Hewan Padang Rumput
Gambar stepa Mongolia oleh aurorapoint dari Fotolia.com
Menurut definisi, rerumputan membentuk sebagian besar tanaman padang rumput yang hidup di padang rumput beriklim sedang. Meski begitu, masih banyak spesies bunga yang tumbuh di sana. Kekeringan musiman, kebakaran hutan di rerumputan, dan penggembalaan ternak menghambat pertumbuhan pohon dan semak besar, tetapi ada beberapa yang dapat ditemukan di sana: pohon willow, ek, dan kapuk tumbuh di tempat yang ada air.
Berbagai macam hewan membuat padang rumput ini menjadi rumah mereka. Hewan seperti anjing padang rumput, kuda liar, bison, kelinci jack, serigala dan rusa termasuk di antara penghuni padang rumput Amerika bersama dengan segudang burung dan serangga. Padang rumput Afrika adalah rumah bagi kelompok yang berbeda tetapi sama beragamnya termasuk rusa, zebra, dan badak. Fauna stepa termasuk kelinci, tikus, kijang, musang, rubah dan banyak lainnya.
Fitur lainnya
ternak gambar oleh hazel pridelove dari Fotolia.com
Peluang yang ditawarkan padang rumput ini kepada petani dan khususnya peternak belum diabaikan. Sebagian besar padang rumput alami telah diubah menjadi pertanian atau lahan penggembalaan. Penggembalaan padang rumput yang berlebihan dapat menyebabkan erosi tanah dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Penggembalaan yang dikontrol dengan baik, bagaimanapun, mungkin memiliki dampak positif pada ekologi padang rumput. Dalam makalahnya tahun 2006, “Grazing Effects on Biodiversity and Ecosystem Function in California Vernal Pool Grasslands,†Dr. Jaymee Marty dari Nature Conservancy menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus penggembalaan justru meningkatkan keanekaragaman hayati di area tersebut.
Baca lebih lanjut tentang karakteristik bioma padang rumput.
gambar padang rumput oleh rachid amrous-limpa dari Fotolia.com
