Kecenderungan hewan untuk menjadi bercahaya tidak sepenuhnya terbatas pada makhluk laut, tetapi sebagian besar hewan yang dapat memancarkan cahayanya sendiri ada di lautan. Berbagai macam ikan, ubur-ubur, dan moluska melakukannya untuk memikat mangsa atau untuk menarik pasangan atau sekadar memberi isyarat satu sama lain. Ikan bercahaya dan makhluk lainnya hanya ditemukan di air asin, bukan di air tawar.
Makhluk Laut Pemangsa Vertebrata
Sangat mungkin ikan bioluminescent paling terkenal di Bumi, anglerfish menggunakan cahaya kecil di ujung antena di atas rahangnya untuk memikat mangsa cukup dekat sehingga ikan dapat dengan cepat menangkap mangsanya. Ikan bioluminescent yang kurang terkenal termasuk hiu pemotong kue, ikan senter, belut gulper, ikan midshipman, ikan biji pinus, dan ikan viper. Banyak dari makhluk ini menggunakan embel-embel yang mirip dengan anglerfish atau umpan bercahaya kecil di dekat atau di dalam mulut mereka. Hewan yang tidak curiga itu mendekat sampai pemangsa cukup dekat untuk mengatupkan rahangnya, menangkap mangsanya.
Makhluk Laut Mangsa Vertebrata
Bioluminescence tidak hanya terbatas pada makhluk yang memangsa ikan lain. Lanternfish dan hatchetfish menggunakan bioluminescence untuk membantu menghindari predator. Lanternfish, salah satu makhluk paling melimpah di lautan, diperkirakan terdiri dari antara 550 juta dan 660 juta metrik ton biomassa, lebih banyak dari gabungan semua tangkapan ikan dunia. Spesies mangsa cenderung menggunakan sifat bioluminesensinya agar tidak terlihat oleh predator. Karena predator di lautan cenderung menyerang dari bawah, mereka mencari bentuk gelap di permukaan yang lebih terang untuk mencari makanan. Ikan bioluminescent menggunakan tubuhnya yang menghasilkan cahaya untuk membantu menyamarkan diri dari pemangsa di bawahnya. Namun, beberapa pemangsa yang tidak beruntung, seperti ikan viper, menggunakan umpan lampu mereka dengan risiko sendiri. Ikan Viper adalah sumber makanan bagi beberapa lumba-lumba dan hiu.
Makhluk Laut Invertebrata
Ubur-ubur kristal adalah salah satu dari sejumlah besar spesies invertebrata yang dikenal di lautan yang bercahaya. Ubur-ubur memancarkan kilatan cahaya biru dari protein yang berinteraksi dengan pelepasan kalsium di dalam ubur-ubur. Jumlah invertebrata di lautan yang menggunakan bioluminescence jauh melebihi jumlah vertebrata. Teripang, pena laut, karang, krill, moluska, kerang, cumi-cumi, dan gurita semuanya diketahui menggunakan bioluminesensi untuk menggagalkan pemangsa atau menarik mangsa. Beberapa spesies cumi-cumi dan gurita menggunakan bioluminesensi daripada tinta saat terkejut. Makhluk lain mungkin juga menggunakan bioluminescence untuk menarik pasangan.
Serangga
Meskipun sebagian besar makhluk bercahaya di Bumi berada di lautan, ada serangga tertentu yang memancarkan cahayanya sendiri. Mungkin yang paling terkenal adalah kunang-kunang dan kunang-kunang, tetapi serangga tertentu juga melakukannya. Ini termasuk kumbang klik dan cacing kereta api, berbagai macam cacing bawah tanah, kaki seribu dan kelabang. Sebagian besar makhluk darat bioluminescent di Bumi menggunakan bioluminescence untuk menarik pasangan. Beberapa lainnya, seperti cacing kereta api, menggunakan sebanyak dua warna iluminasi yang berbeda, yang dipercaya dapat membingungkan dan menghalangi pemangsa.
Peter David/Bank Gambar/GettyImages
