Dengan pasir kering yang mudah dibanjiri oleh air tawar atau asin, sedikit ruang persembunyian dari terik matahari dan tidak ada sumber makanan yang terlihat, pantai mungkin terlihat seperti habitat yang tidak ramah bagi sebagian besar hewan. Namun, pantai adalah rumah bagi banyak spesies berbeda yang beradaptasi secara unik, beberapa di antaranya dapat meninggalkan pengunjung dengan gigitan yang gatal atau menyakitkan. Jika Anda menemukan diri Anda digigit setelah berkunjung ke pantai, kemungkinan besar Anda menjadi sasaran lalat pasir atau pengusir hama, juga dikenal sebagai no-see-ums atau punkies.
Menggigit Lalat
Lalat (Diptera) merupakan salah satu kelompok serangga terbesar dan dapat ditemukan di seluruh dunia pada berbagai habitat. Beberapa spesies, seperti lalat buah, adalah pemakan tumbuhan, sementara yang lain, seperti nyamuk betina, lalat hitam dan pengusir hama, adalah pengisap darah, membutuhkan makanan berprotein tinggi untuk bertelur. Biting midges (Culicoides spp.) adalah lalat kecil berwarna abu-abu, biasanya panjangnya kurang dari 3 mm. Mereka berlimpah di daerah rawa asin dan, seperti nyamuk, mampu menularkan parasit dan penyakit. Lalat pasir (Lutzomyia longipalpis) berukuran kecil, lalat berbulu dengan panjang sekitar 5 mm. Mereka terjadi di lokasi tropis dan subtropis dan merupakan vektor parasit Leishmania. Pengusir hama dan lalat pasir diketahui memakan pengunjung pantai.
Kutu Pasir
Meskipun ada beberapa referensi online untuk “kutu pasir” dan gigitannya, hanya sedikit yang membahas identifikasi sebenarnya dari “kutu pasir”, hanya karena memang tidak ada. Kutu (Siphonaptera) adalah serangga kecil tak bersayap yang merupakan parasit bagi burung dan mamalia. Krustasea kecil sering disebut sebagai “kutu pasir”, tetapi ini bukan serangga dan tidak memakan darah manusia. Namun ada kutu yang disebut kutu Chigoe (Tunga penetrans) yang dapat masuk ke dalam kulit, menyebabkan luka yang menyakitkan. Serangga ini kadang-kadang muncul di Amerika Serikat bagian selatan tetapi lebih sering terlihat pada pasien setelah berkunjung ke daerah tropis. Kutu Chigoe terkadang keliru disebut “kutu pasir” karena sering menyerang orang yang bertelanjang kaki di sekitar pantai. Tanpa pengobatan, luka dapat menjadi rentan terhadap infeksi sekunder.
Gejala
Cara tubuh bereaksi terhadap gigitan serangga bervariasi pada setiap individu tergantung pada sistem kekebalan mereka. Beberapa orang memiliki reaksi parah terhadap sengatan lebah sementara yang lain hampir tidak menyadarinya. Hal yang sama berlaku bagi mereka yang menerima gigitan serangga di pantai. Beberapa mungkin mengalami kemerahan dan gatal ringan di sekitar area gigitan, dan yang lain mungkin menunjukkan tanda-tanda pembengkakan yang parah dan menyakitkan. Seringkali gigitan terkonsentrasi di sekitar kaki dan tungkai bawah, tetapi jika Anda telah berbaring di pantai, seluruh tubuh Anda bisa rentan terhadap gigitan. Bukti gigitan kutu Chigoe termasuk bintil putih bengkak dengan bagian tengah berwarna hitam, biasanya di atau sekitar kaki.
Pencegahan
Salah satu cara terbaik untuk menghindari gigitan serangga adalah tetap tertutup, tetapi ini jarang diinginkan jika Anda menghabiskan waktu di pantai. Kenakan baju lengan panjang dan celana panjang pada saat paling aktif menggigit serangga, saat senja dan fajar. Hindari infestasi kutu Chigoe dengan mengenakan sepatu di sepanjang pantai tropis dan sekitarnya. Penolak serangga yang mengandung DEET yang biasanya bekerja melawan nyamuk juga efektif melawan serangga penggigit lainnya.
irin717/iStock/GettyImages
