Meski terkesan oxymoron, ada beberapa wilayah di dunia yang bisa digolongkan sebagai gurun dingin. Yang paling terkenal adalah Antartika. Ada juga bioma gurun dingin yang terletak di Greenland dan daerah Nearctic. Gurun ini memiliki musim dingin yang sangat dingin dengan curah hujan tinggi dan hujan salju serta musim panas yang basah dan relatif hangat. Terlepas dari kondisi yang keras, ada beberapa hewan yang tumbuh subur di bioma gurun yang dingin.
Rubah Arktik
Rubah kutub hidup di gurun dingin di Greenland, Rusia, Kanada, dan Skandinavia. Seiring waktu, hewan ini beradaptasi untuk menangani bioma ini, termasuk menumbuhkan bulu di cakarnya agar tetap hangat. Adaptasi lainnya termasuk bulu yang lebat dan tebal di tubuh dan ekor besar dan lebat yang bisa diletakkan rubah di sekeliling tubuhnya untuk kehangatan tambahan. Makanan rubah kutub meliputi mamalia kecil, burung, telur burung, beri, dan bangkai hewan yang mati. Rubah Arktik membuat sarang di lereng bukit dan tepi sungai untuk berlindung dan berlindung.
Tikus Kanguru
Makhluk gurun dingin lainnya adalah tikus kanguru. Tikus kanguru menggali jauh di dalam pasir atau tanah selama musim panas dan dapat berlari sejauh 1.200 kaki dalam satu menit saat berada di atas tanah selama musim dingin. Tikus kangguru memiliki adaptasi mengubah air daripada meminumnya. Tikus mendapatkan semua air yang dibutuhkannya melalui makanan yang dimakannya, karena ia memiliki tabung ginjal yang sangat panjang yang mengekstraksi setiap tetes air terakhir dari makanan saat dicerna. Tikus kangguru memiliki kantong di bagian luar pipinya, sehingga dapat menyimpan makanan tanpa perlu membuka mulutnya ke udara kering yang berpotensi menyebabkan dehidrasi.
Batu Ptarmigan
Ptarmigan batu hidup di banyak bioma gurun dingin, termasuk Rusia, Kanada, Islandia, dan Greenland. Salah satu adaptasi hewan ini terhadap lingkungannya adalah berganti kulit di awal musim dingin dan menumbuhkan bulu yang sangat putih untuk kamuflase. Ptarmigan batu memakan bunga, beri, kuncup, daun, ranting, dan tumbuh-tumbuhan lainnya. Anak ayam ptarmigan muda juga diberi makan serangga. Hewan ini cenderung hidup di daerah bersemak saat merawat anaknya dan di daerah tandus saat mencari predator dan ptarmigan lainnya.
Jackrabbits
Jackrabbits hidup di berbagai lingkungan di seluruh dunia dan sering ditemukan di bioma gurun yang dingin. Dalam rantai makanan, mereka sering menjadi sumber makanan bagi anjing, rubah, dan banyak predator lainnya. Jackrabbits memakan tanaman, seperti:
- daun-daun
- kulit pohon
- Rempah
- ranting
- rerumputan
Jackrabbits menggali seperti tikus kanguru untuk menghindari suhu panas atau dingin dan predator. Jackrabbits awalnya mendapatkan namanya karena telinganya yang berdiri tegak yang terlihat seperti keledai (jackasses).
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
