Tundra kutub atau Arktik terdiri dari bioma tak berpohon (atau sebagian besar tak berpohon) di Belahan Bumi Utara yang terletak di utara hutan boreal, atau taiga. Rerumputan, alang-alang, tumbuhan, semak kerdil, lumut, dan lumut yang tumbuh di dataran tinggi ini bertahan dalam iklim yang parah yang ditentukan oleh musim dingin yang panjang, dingin, dan gelap, serta musim panas yang pendek dengan siang hari yang panjang.
Mengingat kendala yang keras ini, keanekaragaman hayati tidak terlalu tinggi, tetapi masih ada barisan hewan luar biasa yang menyebut tundra Arktik sebagai rumah – baik sebagai pengunjung musiman atau penduduk penuh waktu.
Mamalia Tundra, Besar dan Kecil
Terlepas dari kesuraman bentang alamnya, hewan tundra menghitung di antara mereka beberapa mamalia besar yang mengesankan, termasuk manusia. Caribou – lebih sering disebut rusa kutub di Dunia Lama – mendiami tundra Amerika Utara dan Eurasia, dengan banyak populasi daratan bermigrasi antara tempat melahirkan tundra dan rentang musim dingin di hutan boreal.
Muskoxen, yang secara prasejarah ditemukan di kedua benua tetapi selamat dari kepunahan pasca-Pleistosen hanya di Amerika Utara, adalah penggembala asli tundra terbesar; sapi jantan mungkin memiliki berat 800 pound.
Sejumlah karnivora menghuni tundra. Beruang kutub secara musiman menggunakan tundra pesisir, termasuk sarang, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berburu anjing laut di es laut lepas pantai. Beruang grizzly tanah tandus menggunakan habitat tundra di Arktik Kanada dan Alaska.
Berbagai subspesies serigala abu-abu – termasuk serigala tundra di Eurasia dan serigala Greenland dan Arktik di Amerika Utara – berfungsi sebagai predator puncak yang penting di wilayah sirkumpolar.
Rubah Arktik adalah pemburu yang lebih kecil yang ditemukan di tundra Eurasia dan Amerika Utara, memiliki salah satu mantel paling subur dari mamalia mana pun. Tundra Arktik juga mendukung salah satu anggota terbesar dari keluarga musang, serigala.
Di antara berbagai mamalia yang lebih kecil adalah kelinci tundra – kelinci Arktik dan Alaska di Amerika Utara dan kelinci gunung di Eurasia – serta hewan pengerat penggali yang dikenal sebagai lemming, yang berfungsi sebagai mangsa utama bagi kedua rubah Arktik. dan burung hantu salju.
Burung Tundra
Omong-omong, burung lambang tundra Arktik mungkin adalah burung hantu bersalju. Burung pemangsa yang luar biasa ini – yang jantannya berwarna putih bersih atau hampir sama – sangat memakan lemming, terkadang secara eksklusif, tetapi mereka juga akan berburu unggas air, burung laut, dan ptarmigan. Sementara beberapa burung hantu bersalju menuju ke selatan di musim dingin – sering muncul di 48 negara bagian Bawah – yang lain tinggal di tundra sepanjang tahun, atau bahkan pergi ke lepas pantai untuk menahan musim dingin di atas es laut.
Burung hantu bersalju bukanlah satu-satunya pemburu unggas yang hebat di tundra. Ia berbagi tanah tandus dengan gyrfalcon yang sama mengesankannya, yang terbesar dari semua elang, yang bersarang di singkapan serta tebing pegunungan tundra atau garis pantai Arktik. Gyrfalcon yang luar biasa gesit dan gesit memburu berbagai macam burung, meskipun ptarmigan biasanya merupakan mangsa yang paling penting.
Berbicara tentang ptarmigan, mereka termasuk di antara sedikit burung (seperti burung hantu bersalju) yang bertahan di tundra sepanjang musim dingin. Belibis ini beradaptasi dengan baik di dataran tinggi ini, memiliki kaki berbulu dan perubahan warna tahunan dari coklat belang-belang di musim panas menjadi putih bersalju di musim dingin – lebih baik untuk menyamarkan burung dari banyak pemangsa mereka.
Spektrum burung yang luar biasa, sementara itu, bermigrasi ke tundra di musim panas untuk berkembang biak, termasuk berbagai jenis unggas air – bebek, angsa, loon, dan lainnya – dan burung pantai seperti sandpiper, wagtail, plovers, dan dunlin.
Burung tundra jelajah luas lainnya di Eurasia dan Amerika Utara adalah gagak biasa, pemulung penting serta pemburu aktif telur dan burung yang bersarang.
Hewan Tundra Lainnya
Ikan air tawar seperti Arctic grayling dan Arctic char hidup dan memijah di sungai tundra, beberapa di antaranya juga mendukung bagian dari siklus hidup anadrom (pergeseran antara air tawar dan air asin) dari spesies salmon utara.
Reptil dan amfibi pada dasarnya tidak ada di tundra Arktik, meskipun kadal vivipar yang kuat menempati pinggiran selatannya di beberapa bagian Eurasia.
Dalam hal jumlah, tidak ada hewan tundra yang dapat bersaing dengan serangga, mulai dari pengusir hama, nyamuk, dan lalat hitam hingga kupu-kupu dan lebah, sekitar 20 spesies di antaranya dikenal di Kutub Utara.
hkuchera/iStock/GettyImages
