Pada suatu waktu, hampir setiap rumah, bisnis, dan pabrik memiliki setidaknya satu cerobong asap atau cerobong asap yang mengeluarkan aliran asap. Ketika rumah-rumah tersebar dan pabrik-pabrik masih kecil, asap mungkin tidak terlalu menjadi perhatian. Namun, ketika populasi dan pabrik tumbuh, efek dari semua cerobong asap itu menjadi lebih jelas.
Definisi cerobong asap
Smokestacks adalah pipa besar seperti cerobong asap yang memungkinkan asap dan gas keluar dari bangunan. Istilah cerobong asap pertama kali digunakan pada tahun 1836, di awal Revolusi Industri. Meskipun cerobong asap dapat ditulis sebagai dua kata (“tumpukan asap”), kata majemuk cerobong asap adalah ejaan yang lebih disukai. Istilah cerobong asap mengacu pada bagian cerobong asap di atas atap.
Meskipun cerobong asap adalah kata lain untuk cerobong asap, umumnya orang menggunakan cerobong asap ketika mengacu pada cerobong asap di rumah, dan cerobong asap ketika mengacu pada cerobong asap pabrik atau pembangkit listrik komersial.
Desain cerobong asap
Desain cerobong asap harus cukup tinggi untuk melepaskan gas dan asap di atas lapisan pembalikan lokal. Asap kemudian naik dan berhembus alih-alih menetap di area terdekat. Pembalikan permukaan terjadi, biasanya pada malam hari, ketika tanah yang dingin mendinginkan udara tepat di atas, dan udara dingin yang lebih berat tetap di tempatnya. Pembalikan malam mungkin setebal beberapa ratus kaki, jadi cerobong asap harus dirancang lebih tinggi dari kondisi setempat.
Karena asap harus naik, penutup hujan mungkin tidak diperbolehkan. Desainer juga harus mempertimbangkan bagaimana bangunan atau fitur alam di sekitarnya dapat memengaruhi aliran gas dan asap yang dilepaskan.
Tumpukan modern mungkin memiliki pengendap elektrostatis yang dipasang untuk menangkap partikel (abu dan jelaga) untuk mengurangi polusi udara. Pengendapan ini menggunakan dua elektroda. Elektroda pertama menyebabkan jelaga atau abu mengembangkan muatan negatif. Elektroda kedua memiliki muatan positif yang kuat yang menarik dan menahan partikel. Pengendapan elektrostatik bervariasi, tergantung pada jenis jelaga dan abu yang mengalir melalui cerobong asap.
Lalu lintas udara membutuhkan pertimbangan keamanan tambahan untuk cerobong asap: Mereka harus memiliki lampu untuk memperingatkan pesawat. Bergantung pada areanya, pembangkit listrik dan cerobong asap pabrik mungkin setinggi lebih dari 900 kaki.
Asap Asap dan Polusi Udara
Secara umum, polusi udara luar ruangan meliputi partikel halus, gas berbahaya, dan ozon di permukaan tanah. Partikel halus berasal dari pembakaran bahan bakar seperti kayu, minyak, gas alam, bensin dan batu bara. Gas berbahaya termasuk sulfur dioksida, nitrogen oksida, karbon dioksida, karbon monoksida dan uap kimia. Ozon di permukaan tanah dihasilkan dari asap perkotaan yang bereaksi di bawah sinar matahari.
Pembangkit listrik berbahan bakar fosil, terutama batu bara, membutuhkan cerobong asap untuk mengeluarkan asap dan gas yang dihasilkan selama pembakaran. Cerobong asap yang lebih tinggi mengurangi dampak polutan di area lokal dengan menyebarkan polutan yang dilepaskan ke area yang lebih luas.
Polutan dari pembakaran batu bara bervariasi berdasarkan sifat kimiawi batu bara, tetapi secara umum, pembakaran batu bara melepaskan karbon dioksida, karbon monoksida, sulfur dioksida, nitrogen oksida, merkuri, arsenik, dan benzena. Sekitar 40 persen listrik dunia berasal dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Afrika Selatan menghasilkan sekitar 94 persen listriknya dengan membakar batu bara sementara India dan China menghasilkan 70 hingga 75 persen listriknya dengan membakar batu bara.
Pembangkit Batubara dan Polusi Udara
Badan Perlindungan Lingkungan mensyaratkan agar pembangkit listrik tenaga batu bara memeriksa emisi cerobong asapnya setiap tahun oleh auditor independen. Terlepas dari pengujian ini, polusi udara dari pembangkit listrik menyebabkan sekitar 52.000 kematian dini di AS, menurut studi MIT 2013, dengan jumlah kematian yang lebih tinggi terjadi di AS bagian timur di mana batubara memiliki kandungan belerang yang lebih tinggi. Polusi udara yang dihasilkan batu bara yang dilepaskan melalui cerobong asap secara historis memiliki konsekuensi mematikan yang serupa.
Pada bulan Desember 1952, gabungan asap dari pembakaran batu bara yang dikeluarkan dari cerobong asap rumah London dan cerobong asap pabrik menjadi sangat tebal. Pembalikan suhu yang tak terduga menjebak asap. Oksida belerang dalam asap bereaksi dengan uap air dalam kabut untuk membentuk tetesan asam sulfat. Tetesan ini terutama berdampak pada mereka yang memiliki kondisi paru-paru yang ada.
Kabut Asap Besar London tahun 1952 secara langsung dan tidak langsung menyebabkan kematian sekitar 12.000 orang. Selain itu, studi baru-baru ini terhadap anak-anak yang berusia di bawah satu tahun atau yang ibunya hamil selama Great Smog menemukan sekitar 20 persen lebih tinggi terkena asma.
Ron Bouwhuis/Momen/GettyImages
