Spesies lumut adalah pemandangan yang akrab di banyak lanskap, bahkan bagi mereka yang tidak tahu apakah tambalan warna-warni itu hewan, tumbuhan, atau bahkan abiotik. Sebenarnya, lumut kerak adalah hubungan simbiosis antara dua organisme: jamur dan alga atau cyanobacteria, catat University of New Hampshire Cooperative Extension. Lumut sering tumbuh di pohon dan tanaman lain, hampir selalu dengan cara yang tidak membahayakan tanaman inang, menurut University of Georgia Extension. Lumut juga dapat ditemukan tumbuh di bebatuan, jendela, kura-kura dan kotak surat, dan di hampir setiap lingkungan di planet ini.
Komensalisme Pohon dan Lumut
Simbiosis dalam bahasa umum sering disamakan dengan mutualisme – hubungan yang saling menguntungkan antara dua organisme. Sebenarnya mutualisme hanyalah salah satu jenis simbiosis , yang merupakan istilah umum yang mencakup banyak jenis interaksi erat antara spesies yang tidak berkerabat. Dalam kebanyakan kasus, jenis dasar simbiosis yang ada antara pohon dan lumut adalah salah satu komensalisme , di mana satu organisme mendapat manfaat dari asosiasi dan yang lain tidak terpengaruh secara positif maupun negatif.
Lumut terutama menggunakan pohon sebagai tempat bertengger struktural. Mereka tidak mengekstrak nutrisi atau air dari jaringan pohon itu sendiri, karena mereka mampu berfotosintesis sendiri. Lokasi batang atau cabang yang tinggi dapat memberi lumut akses yang lebih baik ke sinar matahari untuk membuat makanannya sendiri, serta kelembapan yang terkondensasi pada pohon melalui fenomena tetesan kabut.
Manfaat Lumut
Pohon bisa mendapat manfaat dari keberadaan lumut di sekitarnya. Lumut yang ada sebagai kemitraan antara jamur dan cyanobacteria dapat, berdasarkan aktivitas yang terakhir, memperbaiki – atau menyediakan dalam bentuk yang dapat digunakan untuk organisme lain – nutrisi penting nitrogen dari udara.
Hujan dapat melarutkan nitrogen dari lumut dan dengan demikian mendistribusikannya ke dalam tanah, di mana pohon dan tanaman lain dapat memanfaatkannya. Pembusukan lumut, seperti halnya semua bahan organik, juga menambah nutrisi ke tanah.
Akhirnya, lumut dapat berfungsi sebagai agen pelapukan biologis yang penting: dengan memperluas dan mengontrak dengan penyerapan air dan pengeringan dan pada tingkat yang lebih rendah dengan mengekstraksi nutrisi secara aktif, lumut dapat membongkar retakan dan retakan pada batuan gundul. Kegiatan tersebut membuka pijakan bagi pembentukan pohon, karena bahan organik mulai terkumpul di celah dan tanah mulai terbentuk. Akar pohon itu sendiri selanjutnya dapat mengoyak batu terbuka.
Efek Merugikan pada Pohon
Meskipun sebagian besar hubungan pohon lumut tidak membahayakan pohon, tuan rumah dapat rusak dalam beberapa situasi. Beberapa serangga pengganggu pohon bertelur di spesies lichen arboreal, sehingga berkembang biak menjadi hama yang merusak pohon. Salah satu spesies alga Amerika Utara yang merusak daun dan ranting pohon dan semak tertentu bermitra dengan jamur untuk membentuk lumut kerak.
Simbiosis Lumut
Di luar hubungan habitat mereka kadang-kadang terlibat dengan pohon, lumut sendiri adalah salah satu contoh simbiosis yang paling terkenal dan luar biasa. Lumut sebenarnya adalah kolaborasi biologis antara jamur dan organisme fotosintetik (disebut photobiont ), biasanya sejenis alga atau cyanobacteria.
Jamur pasti mendapat manfaat dari hubungan tersebut, mengumpulkan energi yang dihasilkan oleh operasi fotosintesis pasangannya. Photobiont mungkin mendapat manfaat dari kelembapan dan naungan yang disediakan oleh jamur. Namun, pada akhirnya, hubungan itu mungkin lebih mirip dengan petani (jamur) dan tanaman atau ternaknya (photobiont) – atau, seperti yang ditulis Daniel Mathews dalam “Cascade-Olympic Natural History,” dengan manusia dan miliknya mikroorganisme usus yang membantu.
Menurut University of Wisconsin Milwaukee, hanya sekitar 20% spesies jamur yang dapat membentuk lumut kerak. Tetapi jamur ini, bersama dengan mitra fotosintesisnya, menciptakan beberapa contoh simbiosis yang paling menakjubkan di Bumi. Ada banyak bentuk lumut yang beragam yang dapat hidup di beberapa lingkungan paling ekstrem di Bumi.
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
