Hubungan simbiosis antara spesies mungkin bermanfaat bagi kedua spesies, menjadikannya mutualistik. Hubungan antara spesies yang tidak menguntungkan kedua anggota, tetapi tidak merugikan salah satu, adalah komensal. Ketika satu spesies merugikan yang lain, simbiosis bersifat parasit. Badak mengalami contoh penting dari hubungan mutualistik dan parasit. Pencernaan mereka bergantung pada mikroflora di usus, misalnya. Juga, mereka menarik parasit serangga, yang pada gilirannya menarik burung pemakan serangga. Badak menikmati kelegaan dari serangga, sementara burung menikmati makanan, tetapi hubungannya tidak selalu jelas.
Hubungan Mutualistik di Rhino’s Gut
Badak adalah hewan berkuku: hewan berkuku dengan sistem pencernaan yang mirip dengan kuda dan gajah. Mereka memakan bahan tanaman yang keras tetapi tidak mampu mencerna selulosa yang dikandung makanan mereka. Mereka mengandalkan mikroflora yang mampu mencerna bahan ini, melepaskan nutrisi seperti asam lemak yang dapat diserap oleh hewan inang dan digunakan sebagai energi – contoh mutualisme. Tuan rumah tidak memamah biak seperti ternak; mikroflora bekerja di hindgut inang. Studi kotoran badak putih menunjukkan bakteri filum Firmicutes dan Bacteroidetes mendominasi mikroflora yang hidup di usus badak, bersama dengan banyak bakteri lain yang tidak terklasifikasi.
Sebuah Hubungan Simbiotik, tapi Parasit, di Usus Badak
Lalat bot badak ( Gyrostigma rhinocerontis ) hidup secara eksklusif di saluran pencernaan badak putih dan hitam. Lalat dewasa, yang merupakan lalat terbesar di Afrika, bertelur di kulit badak, dan larva menggali ke dalam perut badak, tempat mereka menempel dan hidup melalui tahap larva yang disebut “instar”.
Mereka muncul dengan kotoran badak sebagai “bot” larva, kemudian menjadi kepompong dan menjadi dewasa. Kemudian mereka hanya memiliki beberapa hari untuk menemukan inang badak lainnya. Hubungan simbiosis ini tidak bermanfaat bagi inang badak, sedangkan lalat adalah “parasit obligat”, yang berarti mereka bergantung pada badak – mereka tidak dapat menyelesaikan siklus hidup mereka tanpanya.
Oxpecker and Rhino: Contoh Simbiosis yang Sangat Terlihat
Burung Oxpecker ( Buphagus erythrorhynchus ), juga disebut tickbirds, berspesialisasi dalam menunggangi hewan besar Afrika, termasuk badak dan zebra, memakan parasit eksternal seperti larva dan kutu bot-fly. The International Rhino Foundation menjelaskan bagaimana burung beo memiliki peran yang sama pada badak di India. Burung oxpecker memangsa parasit yang mereka temukan, dan mereka juga memberikan peringatan keras ketika calon pemangsa mendekat.
Hubungan Antara Badak dan Burung Mungkin Mutualistik atau Parasit
Para peneliti di University of Zurich telah mendokumentasikan perilaku parasit oleh burung lembu berparuh merah terhadap badak hitam di penangkaran di Kebun Binatang Zürich. Meskipun burung dapat berburu serangga dan kutu pada inangnya – perilaku mutualistik – mereka juga mematuk atau membuat luka terbuka yang dapat membusuk. Mereka mungkin memakan kulit mati yang lepas, atau mematuk luka yang ada untuk meningkatkan pendarahan. Badak akan berusaha untuk menyingkirkan burung-burung ini dengan mengibaskan ekornya atau menggoyang-goyangkan kakinya.
Sumber Gambar Putih/Sumber Gambar/Getty Images
