Virginia adalah rumah bagi tiga spesies ular berbisa, termasuk kepala tembaga. Copperhead adalah salah satu ular berbisa terpadat di Negara Persemakmuran dan satu-satunya ular berbisa di Virginia utara. Ketika mereka masih muda, kepala tembaga memiliki ekor berwarna kuning dan tubuh abu-abu. Namun, ketika kepala tembaga dewasa, tubuh dan ekornya menjadi gelap.
Deskripsi Fisik
Seperti namanya, kepala tembaga memiliki sisik berwarna coklat muda atau berwarna tembaga dengan bercak coklat tua tersebar secara sporadis di tubuhnya. Ular ini rata-rata tumbuh antara 2 hingga 3 kaki, tetapi beberapa spesimen telah mencapai panjang 4 kaki. Copperheads memiliki bentuk jam pasir; sisi kepala tembaga lebar, sedangkan bagian punggung ular ini sempit. Ular ini berbisa dan memiliki taring di dalam mulutnya untuk menyuntikkan racunnya. Seperti ular berbisa lainnya, kepala tembaga memiliki satu baris sisik setelah lempeng anusnya; setelah pelat anusnya, ular tidak berbisa memiliki dua baris sisik.
Habitat
Copperheads tinggal di lingkungan pedesaan dan perkotaan. Ular berbisa ini dapat hidup di Appalachian dan Blue Ridge Mountains; pegunungan ini memiliki ketinggian sekitar 3.000 hingga 5.000 kaki di Virginia. Copperhead tinggal di lingkungan pedesaan seperti lahan basah, hutan, dan padang rumput; Penampakan kepala tembaga juga terjadi di pinggir hutan. Ketika kepala tembaga berada di daerah padang rumput, padang rumput biasanya memiliki konsentrasi batuan yang tinggi; kepala tembaga menggunakan batu untuk mencari perlindungan. Lumbung tua, dinding batu, dan bangunan terbengkalai adalah beberapa lingkungan perkotaan tempat tinggal kepala tembaga.
Pit Viper
Copperheads juga dikenal sebagai pit viper. Pit viper adalah ular yang memiliki lubang peka panas di antara mata dan hidungnya; ular ini memiliki dua lubang, satu di setiap sisi kepalanya. Pada malam hari, ular beludak menggunakan lubang ini untuk merasakan panasnya tikus dan tikus, yang merupakan mangsa ular berdarah panas. Pit viper juga memiliki kepala berbentuk segitiga. Semua ular beludak di negara bagian tenggara, termasuk Virginia, berbisa. Gigitan ular yang paling umum dari ular beludak berasal dari kepala tembaga, menurut University of Georgia.
Utara vs Selatan
Dua subspesies kepala tembaga hidup di Virginia, kepala tembaga utara (Agkistrodon contortrix mokasen) dan kepala tembaga selatan (Agkistrodon contortrix contortrix). Kedua subspesies itu umum di seluruh Virginia. Namun, kepala tembaga tidak ditemukan di wilayah Kepulauan Penghalang Virginia di Samudera Atlantik. Kepala tembaga utara dan selatan memiliki karakteristik fisik yang mirip mengenai kepala, pupil mata, dan taring mereka. Namun, copperhead selatan memiliki warna yang lebih merah muda daripada copperhead utara. Juga, tanda punggung kepala tembaga utara lebih lebar daripada subspesies selatan.
Rex Lisman/Momen/GettyImages
