Seperti sasquatch (alias “Bigfoot”) dan Monster Loch Ness, makhluk berbulu putih berkaki dua yang dikenal sebagai peringkat yeti di antara “cryptids” selebritas, organisme yang dikabarkan tidak memiliki dokumentasi ilmiah yang kuat. Sebuah studi tahun 2017 yang memeriksa sampel yang konon berasal dari makhluk mitos Himalaya yang lebih besar ini mengurangi kemungkinan keberadaannya – dan, pada saat yang sama, mengungkap informasi baru yang menarik tentang berbagai jenis beruang yang berkeliaran di “negara yeti”.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Peneliti yang melakukan analisis genetik pada sampel yeti yang diklaim menemukan semuanya berasal dari beruang, kecuali satu yang berasal dari anjing. Studi ini mengungkapkan rincian baru tentang populasi regional beruang coklat dan hitam, menunjukkan medan yang intens dan gletser Pleistosen menghasilkan sejumlah subspesies beruang – beruang coklat Himalaya dan Tibet serta beruang hitam Himalaya – diisolasi satu sama lain. .
Pembelajaran
Penelitian, yang diterbitkan dalam The Proceedings of the Royal Society B musim gugur lalu, melihat sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Charlotte Lindqvist dari University of Buffalo meneliti sejumlah bahan biologis yang diduga bersumber dari yetis – juga disebut kemo , bharmando atau, di West, “Manusia Salju yang Keji.†Bagian-bagian yeti yang diklaim – rambut, kulit, bahkan kotoran – berasal dari spesimen yang dikumpulkan oleh Icon Films, yang meminta keahlian Lindqvist untuk film dokumenter tahun 2016 berjudul Yeti or Not? Juga menyediakan sampel untuk Lindqvist adalah Museum Gunung Messner, yang didirikan oleh pendaki gunung Tyrolean yang legendaris, Reinhold Messner, yang melakukan penyelidikan sendiri terhadap mitos yeti.
Lindqvist, yang minatnya dalam genetika dan spesiasi melihat dia menjelajahi berbagai subjek seperti evolusi beruang kutub dan mikroba usus mamalia laut, tidak benar-benar memiliki cryptid Himalaya di radarnya_. “Saya pasti tidak mengerjakan yetis secara umum, dan tidak pernah berpikir saya akan melakukannya,” katanya kepada David Moscato dari Earth Touch News._
Tetapi analisis DNA, yang juga mencakup tulang, rambut, dan kotoran yang dikumpulkan dari beruang coklat dan hitam Dataran Tinggi Himalaya/Tibet, menawarkan kesempatan unik untuk menilai genetika ursid yang kurang sampel di kawasan itu. “Saya pikir ini bisa menjadi cara yang sangat menarik untuk mendapatkan sampel beruang di wilayah tersebut jika benar-benar terbukti bahwa sampel yeti ini benar-benar beruang,” kata Lindqvist kepada Moscato.
Dan itulah yang dia dan rekan-rekannya temukan ketika menganalisis DNA dari sampel: dukungan genetik yang jelas untuk gagasan tersebut – sudah dipegang secara luas oleh banyak ilmuwan, dan apa yang disimpulkan Messner setelah penelitian lebih dari satu dekade – bahwa yeti adalah beruang, bukan spesies primata yang misterius.
Satu yang disebut gigi yeti dari Dataran Tinggi Tibet ternyata adalah seekor anjing; semua sampel yeti lainnya menghasilkan DNA beruang.
Menyetrika Pohon Keluarga Beruang di Atap Dunia
Orang-orang percaya diehard yeti mungkin putus asa dengan hasilnya, tetapi hasil itu adalah umpan yang bagus untuk para penggemar beruang: menjelaskan yang sangat dibutuhkan pada taksonomi bayangan beruang coklat dan hitam yang menyebut Dataran Tinggi Himalaya dan Tibet sebagai rumah.
Beberapa varietas beruang coklat dengan jelajah yang sangat luas secara historis telah dideskripsikan dari Asia Tengah, termasuk beruang coklat Himalaya, seringkali berbulu kemerahan, yang merumput dan mengunyah hewan pengerat di atas garis kayu; beruang coklat Tibet (atau “beruang biru”), umumnya berkerah dengan bulu putih; dan beruang Gobi yang tinggal di gurun, disebut mazaalai di Mongolia. Demikian pula, beruang hitam Asia (alias beruang bulan) mendiami bagian dunia ini sebagai tiga subspesies regional: Himalaya, Tibet, dan Indocina.
Studi tahun 2017 menunjukkan bahwa realitas topografi Himalaya – gunung tertinggi di dunia – dan Dataran Tinggi Tibet – dataran tinggi tertinggi di dunia, dan di antara yang termuda secara geologis – memiliki, dalam selaras dengan kemajuan dan kemunduran gletser prasejarah, mengisolasi subspesies beruang ini dari populasi leluhur dan dari satu sama lain.
Beruang Coklat Himalaya dan Tibet
Analisis DNA menghubungkan beruang Gobi dengan beruang coklat Himalaya, dan menyimpulkan bahwa subspesies tersebut mewakili strain peninggalan yang menyimpang dari beruang coklat lainnya hampir 650.000 tahun yang lalu dan telah diisolasi oleh pegunungan Himalaya dan pegunungan Asia Tinggi lainnya sejak saat itu. Pemisahannya dari garis beruang cokelat utama terjadi selama periode glasiasi Pleistosen yang paling luas di Dataran Tinggi Himalaya/Tibet.
Beruang coklat Tibet, sementara itu, memiliki nenek moyang yang sama dengan beruang coklat Eurasia dan beruang grizzly Amerika Utara dan kemungkinan besar menyimpang baru-baru ini: sekitar 343.000 tahun yang lalu. Ini terjadi selama periode “interglacial†– interval antara kemajuan glasial aktif – ketika, mungkin, nenek moyang beruang coklat Eurasia menjajah dataran tinggi suram Dataran Tinggi Tibet. Melalui isolasi geografis dari beruang coklat dataran rendah dan kemudian kemajuan glasial berikutnya, beruang Tibet itu berkembang menjadi subspesies mereka sendiri.
Puncak Himalaya yang menjulang tinggi, sementara itu, menjaga agar beruang coklat Himalaya dan Tibet – tidak terlalu berjauhan dalam jarak garis lurus – dari percampuran. Beruang coklat Himalaya menghuni Himalaya barat serta titik-titik yang tersebar di utara, sementara beruang coklat Tibet berkeliaran di sisi tenggara pegunungan, ditambah tentu saja Dataran Tinggi Tibet yang bersebelahan.
Beruang Hitam Himalaya
Tim tersebut juga menentukan bahwa beruang hitam Himalaya, yang wilayah jelajahnya sama dengan beruang coklat Himalaya dan Tibet tetapi biasanya menghuni hutan dataran rendah, mewakili “silsilah saudara perempuan” dari beruang hitam Asia lainnya, mirip dengan status beruang coklat Himalaya. dalam spesiesnya. Temuan DNA menunjukkan bahwa ia terputus dari beruang hitam lain sekitar 475.000 tahun yang lalu – selama periode interglasial yang sama ketika beruang coklat Tibet berevolusi.
Dikenal Bearly
Sementara temuan ini mungkin menjadi berita utama untuk (mungkin) menyangkal Manusia Salju yang Keji, mereka paling signifikan untuk menambahkan nugget pengetahuan yang berharga ke pemahaman kita yang masih samar tentang beruang coklat dan hitam di dataran tinggi Asia, yang berada di bawah ancaman besar. dari umat manusia: hilangnya habitat, perburuan liar dan banyak lagi. Sebagai catatan kertas, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengklasifikasikan beruang coklat Himalaya sebagai Sangat Terancam Punah dan beruang hitam Asia pada umumnya sebagai Rentan; sementara itu, kami hanya tahu sedikit tentang status populasi beruang coklat Tibet. Bentuk unik beruang coklat dan hitam ini, penghuni dataran tinggi terbesar di dunia, adalah binatang istimewa yang perkasa – yeti atau bukan.
Artush/iStock/GettyImages
