Padang rumput terdiri dari ladang rumput, bunga, dan tumbuh-tumbuhan yang luas. Ekosistem padang rumput muncul karena tingkat curah hujan sporadis yang rendah yang hanya cukup besar untuk mendukung tanaman yang lebih kecil. Rumput bertahan dalam kondisi gersang ini karena sistem akarnya yang dalam dan sangat rumit yang memungkinkannya mengakses kelembapan yang tersembunyi jauh di dalam tanah. Ada dua jenis utama padang rumput — tropis dan sedang — dengan beberapa subkategori dalam setiap jenis.
Padang Rumput Tropis
Padang rumput tropis hangat sepanjang tahun dengan musim hujan dan kemarau yang mapan. Selama musim hujan, padang rumput tropis menerima curah hujan antara 50 dan 130 sentimeter. Padang rumput tropis yang paling menonjol adalah sabana Afrika, yang sesekali memiliki pohon dan merupakan rumah bagi banyak spesies paling spektakuler di dunia, seperti:
- gajah
- jerapah
- singa
- zebra
Rumput sabana biasanya cukup pendek, menjadikannya tempat penggembalaan dan perburuan yang sangat baik.
Padang Rumput Beriklim
Padang rumput beriklim sedang juga memiliki dua musim, tumbuh dan tidak aktif. Selama musim tidak aktif, tidak ada rumput atau tanaman yang tumbuh karena terlalu dingin. Padang rumput ini menghasilkan pertanian yang sangat baik karena tanahnya yang dalam dan kaya nutrisi. Padang rumput beriklim sedang menerima antara 25 dan 75 sentimeter hujan per tahun. Padang rumput beriklim sedang yang paling menonjol adalah padang rumput Amerika Utara, yang merupakan rumah bagi berbagai macam satwa liar, termasuk antelop pronghorn, tikus, kelinci jack, rubah, ular, dan coyote. Rerumputan di sini bisa tumbuh cukup tinggi, tingginya mencapai tujuh meter. Pohon dibatasi di mana ada konsentrasi air yang besar seperti sungai atau danau. Karena tanahnya yang dalam dan kaya, lebih dari separuh padang rumput sedang telah diubah menjadi lahan pertanian yang menyediakan sebagian besar makanan dunia.
Padang Rumput Terkemuka Lainnya
Penting untuk diingat bahwa rumput dapat tumbuh subur di berbagai iklim. Faktanya, padang rumput membentuk lebih dari seperempat daratan Bumi. Ekosistem padang rumput penting lainnya adalah padang rumput banjir, padang rumput kutub atau tundra, padang rumput pegunungan dan padang rumput xeric atau padang pasir. Padang rumput banjir dibanjiri musiman atau sepanjang tahun. Padang rumput ini sebagian besar terjadi di iklim subtropis dan tropis. Padang rumput banjir yang paling terkenal adalah Everglades Florida. Padang rumput kutub atau tundra terjadi di daerah tinggi hingga subarktik. Padang rumput ini sebagian besar terdiri dari semak belukar dan memiliki musim tanam yang sangat singkat. Padang rumput pegunungan adalah padang rumput dataran tinggi yang terletak di pegunungan tinggi dan lembah. Contoh penting padang rumput pegunungan adalah paramo Andes. Padang rumput xeric atau padang pasir adalah padang rumput yang sangat jarang yang terletak di dalam dan di pinggiran gurun. Rumput di sini sangat tahan terhadap penyakit dan kekeringan.
sara_winter/iStock/GettyImages
