Semua materi mengandung atom yang terikat bersama untuk membentuk molekul. Tiga partikel subatomik—elektron, proton, dan neutron—membentuk atom-atom ini. Rasio proton bermuatan positif terhadap elektron bermuatan negatif menentukan apakah sebuah atom bermuatan atau tidak bermuatan.
Struktur atom
Atom yang tidak bermuatan umumnya mengandung inti yang terdiri dari proton dan neutron, dikelilingi oleh awan elektron. Muatan positif proton menarik elektron negatif, menahannya di orbit.
Massa atom
Massa atom mengacu pada berat inti, yang kira-kira 1.800 kali lebih besar dari berat elektron. Untuk menghitung massa atom, Anda cukup menjumlahkan jumlah proton dan neutron. Atom karbon, misalnya, memiliki enam proton dan enam neutron, memberi mereka massa atom 12.
Nomor atom
Nomor atom menyatakan jumlah proton dalam inti atom. Dalam atom yang tidak bermuatan, jumlah proton selalu sama dengan jumlah elektron. Misalnya, atom karbon terdiri dari enam proton dan enam elektron, jadi nomor atom karbon adalah 6.
Muatan Atom
Muatan positif proton menarik elektron bermuatan negatif. Meskipun muatan ini cukup kuat untuk menarik elektron ekstra dari atom lain, ia juga cukup lemah untuk melepaskan elektron ke atom lain.
Selama jumlah proton dalam atom sama dengan jumlah elektron, atom tetap tidak bermuatan, atau netral. Ketika sebuah atom memperoleh atau kehilangan elektron, ia menjadi ion bermuatan listrik. Sebuah atom yang memperoleh elektron menjadi anion bermuatan negatif. Sebuah atom yang kehilangan elektron menjadi kation bermuatan positif.
gambar atom oleh Oleg Verbitsky dari Fotolia.com
