Mallards mulai pacaran pada musim gugur dan membentuk pasangan pada awal musim dingin. Pada akhir Maret dan awal April, pasangan tersebut bermigrasi kembali ke wilayah betina yang dekat dengan tempat dia dilahirkan, atau tempat dia bersarang sebelumnya. Selama pacaran dan kawin, kepala drake berubah warna menjadi ungu. Warna ini berangsur-angsur berubah menjadi hitam setelah betina bertelur. Mallard membangun sarang di tanah dekat kolam dan bertelur sekitar selusin telur. Anak ayam dapat berenang dan makan dalam sehari setelah menetas.
Itik jantan
Drake mulai mencari pasangan di musim gugur — sebelum musim bertelur bebek. Pada saat ini, warna kepalanya berubah menjadi kemilau hijau untuk membantu membuat betina terkesan. Setelah dia berpasangan dengan betina, dia akan tetap bersamanya sampai kira-kira 10 hari setelah ayam mallard mulai mengerami telurnya. Jika telurnya hancur, dia akan kawin dengannya untuk kedua kalinya. Dia meninggalkan inkubasi dan membesarkan anak ke betina dan bergabung kembali dengan kawanan semua jantan selama sisa musim panas.
Sarang Bebek Mallard
Ayam mallard membangun sarang di cekungan alami di tanah. Ia memilih area sarang yang sangat dekat dengan air, biasanya tidak lebih dari 100 yard, di mana terdapat rerumputan panjang, alang-alang, atau semak rendah untuk digunakannya sebagai penutup. Dia membuat sarangnya dari rerumputan, rumput liar, semak, bulu dan bahan lain di dekat area sarang. Dia melapisi cekungan utama tempat telur akan bertelur dengan lembut turun dari payudaranya.
Telur Mallard
Betina tidak bertelur sekaligus; dia akan bertelur hingga selusin telur hijau atau putih kusam selama beberapa hari. Dia tidak mulai mengerami telur sampai dia bertelur terakhir. Selama hari-hari dia bertelur, dia akan meninggalkan sarang dan bergabung dengan drake untuk mencari makan. Selama inkubasi, ketika dia meninggalkan sarang untuk makan, dia menyembunyikan telurnya dengan tumbuh-tumbuhan atau turun dari sarang.
Anak Ayam Mallard
Telur membutuhkan waktu antara 28 hingga 30 hari untuk menetaskan dan semuanya biasanya menetas dalam satu hingga dua hari. Anak ayam muncul dari cangkang yang dilapisi bulu halus berwarna cokelat ke bawah. Ayam membawa anak-anaknya ke air dalam satu hari setelah menetas untuk mengajari mereka berenang. Selama perjalanan ke air, dia akan sering berhenti untuk mengumpulkan anak ayam yang lebih lambat dan mungkin mengumpulkannya di bawahnya untuk menghangatkan diri. Dalam delapan hingga 10 hari, anak ayam siap untuk bertahan hidup sendiri dan betina meninggalkan mereka.
steveo73/iStock/GettyImages
