Tidak seperti kelinci domestik, yang ukurannya bisa bervariasi dari 2 hingga 20 lbs. dan bulu beruang dalam berbagai warna dan pola, sebagian besar kelinci liar di Amerika Serikat adalah ekor kapas, yang berwarna coklat dengan ekor putih dan beratnya sekitar 2 pon. Seperti sepupu mereka yang lebih besar, kelinci, kelinci cottontail bersarang di cekungan, sementara kelinci Eropa biasa hidup di lubang bawah tanah, yang merupakan komunitas liang bawah tanah yang bersebelahan, tetapi menyiapkan liang terpisah untuk anak mereka.
Cottontail Hollow
Kelinci Cottontail sering menyembunyikan sarangnya di depan mata – terkadang bahkan di tengah halaman belakang pinggiran kota, rentan terhadap mesin pemotong rumput dan hewan peliharaan. Kelinci akan mencakar cekungan di tanah dan melapisinya dengan rumput, jerami, dan bulu yang dicabutnya dari dadanya. Setelah melahirkan, induknya akan menutupi sarangnya dengan ranting dan kemudian kembali hanya sebentar saat fajar dan senja setiap hari untuk memberi makan bayinya.
Jackrabbits Amerika
Kelinci liar di Amerika Utara bagian barat sebenarnya bukanlah kelinci sama sekali, melainkan beberapa galur kelinci liar. Kelinci lebih besar dan memiliki telinga dan kaki yang lebih panjang daripada kelinci. Juga tidak seperti kelinci, kelinci melompat alih-alih lari, melarikan diri dari pemangsa alih-alih bersembunyi dari mereka dan melahirkan anak-anak muda berbulu dan bermata terbuka alih-alih bayi baru lahir yang buta dan telanjang yang dihasilkan oleh kelinci. Seperti cottontails, jackrabbits dan hares berlindung di cekungan di tanah atau di tumbuh-tumbuhan, bukan di liang bawah tanah. Jackrabbits tidak membangun sarang untuk persiapan kelahiran; namun, bayi mereka, yang disebut tuas, lahir mandiri, sudah tertutup bulu dan mampu melompat dan melihat.
Penghuni Warren Eropa
Kelinci umum Eropa, Oryctolagus cuniculus, berwarna abu-abu dengan bulu putih di bagian bawahnya. Berbeda dengan kelinci dan kelinci liar, kelinci liar ini hidup bersama kelinci lain di sebuah kandang. Seekor betina tidak menyimpan bayinya di dalam lubang, tetapi dia menggali lubang baru untuk mereka agak jauh dari lubang dan melapisi lubang bayi dengan jerami, rumput, dan bulu yang dicabut dari dadanya. Setiap kali dia pergi, dia menutup pintu masuk liang dengan tanah untuk melindungi bayi di dalamnya.
Sarang yang “Ditinggalkan”.
Setiap tahun tempat penampungan hewan menerima banyak laporan tentang sarang bayi kelinci yang ditinggalkan. Mungkin untuk mengurangi kemungkinan predator menemukan anaknya, induk kelinci secara diam-diam mengunjungi sarangnya hanya dua kali setiap hari untuk memberi makan anaknya. Ini berarti bayi biasanya sendirian dan mungkin tampak ditinggalkan. Namun, jika induknya masih merawat anaknya – dan biasanya begitu – campur tangan manusia tidak diperlukan dan mungkin berbahaya. Kelinci yang baru lahir biasanya mati tanpa induknya, terlepas dari kualitas perawatan pengganti. Kecuali induknya benar-benar mati atau bayinya tampak tertekan atau terancam, para ahli merekomendasikan agar bayi dan sarangnya tidak terganggu. Perhatikan juga bahwa orang tidak boleh menangani kelinci liar karena sering membawa penyakit dan parasit, dan induk kelinci tidak akan meninggalkan bayi yang telah dipegang.
CreativeNature_nl/iStock/GettyImages
