Menurut Layanan Cuaca Nasional, Amerika Serikat rata-rata mengalami lebih dari 1.200 tornado per tahun. Jumlah tornado per tahun telah meningkat secara signifikan sejak 1980-an ketika Layanan Cuaca Nasional mulai menggunakan Radar Doppler. Menggunakan pengamatan dan perkiraan kecepatan angin, para ilmuwan dapat menilai kerusakan yang disebabkan oleh tornado untuk lebih memahami badai yang kuat ini dan dampaknya yang merusak.
Bagaimana Bentuk Tornado
Tornado terbentuk dari badai petir yang parah. Angin di ketinggian yang lebih tinggi dari badai yang bergerak dengan kecepatan lebih besar daripada angin di ketinggian yang lebih rendah menciptakan pergeseran angin vertikal. Angin yang bergerak lebih cepat di atas datang dari barat dan menciptakan arus ke atas ketika mereka bertemu dengan angin yang bergerak lebih lambat di dekat tanah yang bergerak ke arah yang berlawanan. Saat udara permukaan yang hangat bergerak ke atas menuju awan petir, udara yang berputar menciptakan pusaran.
Kecepatan Angin dan Tekanan Udara
Kerusakan tornado ditentukan oleh korelasi antara kecepatan angin pusaran dan perbedaan tekanan atmosfer antara tornado dan udara di sekitarnya. Kecepatan angin yang lebih besar ditambah dengan perbedaan tekanan udara yang besar menghasilkan tingkat kerusakan yang lebih tinggi. Angin kencang mengambil objek yang lebih kecil dan bergerak dan memindahkannya, dan dapat merobohkan struktur yang lebih kecil. Tekanan yang lebih rendah di dalam tornado mendatangkan malapetaka pada struktur yang lebih besar dengan menciptakan perbedaan tekanan antara bagian luar dan bagian dalam struktur. Tekanan udara yang ekstrem merobek atap bangunan dan menghancurkan dinding.
Skala Pertama
Skala Fujita (FS) asli dikembangkan pada tahun 1971 untuk mengkategorikan kekuatan tornado berdasarkan tingkat kerusakan yang diamati yang ditimbulkannya. Kategori berkisar dari F0, kerusakan ringan, hingga F5, kerusakan luar biasa. Ini menetapkan perkiraan kecepatan angin untuk setiap kategori yang sesuai dengan ambang kerusakan tertentu. Karena kecepatan angin yang terkait dengan masing-masing kategori merupakan perkiraan, mereka tidak dapat diverifikasi secara ilmiah.
Skala Baru dan Peningkatan
FS sangat membantu, tetapi ada kekurangannya. Tornado dikategorikan hanya berdasarkan kerusakan yang diamati yang disebabkannya terlepas dari jenis struktur yang rusak. Selain itu, deskripsi kerusakan yang sederhana membuat sulit untuk mengklasifikasikan tornado jika tidak menemukan jenis bangunan atau objek yang dijelaskan di setiap kategori. Data yang dikumpulkan menggunakan FS berkontribusi pada pengembangan versi perbaikan yang menunjukkan korelasi yang lebih akurat antara kecepatan angin dan kerusakan.
Sejak 2007, National Weather Service telah menggunakan Enhanced Fujita Scale (EF) untuk menilai tornado. EF masih sesuai dengan sistem enam kategori (F0-F5) dari FS tetapi menyertakan beberapa fitur yang disempurnakan. Uraian kerusakan untuk masing-masing kategori telah diganti dengan Degree of Damage (DOD) yang lebih detail. Satu set 28 Indikator Kerusakan (DI) memberikan data tambahan untuk mengklasifikasikan tornado. DI menetapkan detail tentang struktur tertentu seperti tipe bangunan, luas persegi, struktur atap dan bahan bangunan, semua data yang tidak ada dalam FS. Dan meskipun EF masih mengandalkan perkiraan kecepatan angin, gabungan data dari DOD dan DI yang diamati membuat perkiraan menjadi lebih akurat.
Derajat Kerusakan
Deskripsi kerusakan yang digunakan oleh EF mencakup lebih banyak detail daripada FS dan menyertakan foto serta contoh spesifik kerusakan. DOD juga menilai kerusakan yang ditimbulkan oleh pohon selain kerusakan struktural. DOD untuk tornado kategori F0 meliputi kerusakan talang dan dinding, cabang pohon patah dan pohon dangkal tumbang. Hembusan angin kurang dari 86 mph. Tornado F1 dapat merobek pintu, memecahkan jendela, dan menjungkirbalikkan rumah mobil. Di atas 110 mph, tornado F2 dapat merobek atap, mencabut atau mematahkan pohon besar, mengambil mobil, dan menghancurkan rumah mobil. Kategori F3 merusak mal, melempar mobil berat, dan dapat menghancurkan seluruh lantai rumah. Hembusan 166 mph dan lebih besar dikaitkan dengan tornado F4, yang dapat membuat rudal dari objek yang meluncur dengan kecepatan tinggi. Tornado kategori F5, dengan hembusan angin lebih dari 200 mph, berpotensi menimbulkan kerusakan parah yang mungkin termasuk meratakan rumah yang dibangun dengan baik, menghancurkan bangunan beton, dan menekuk struktur bertingkat tinggi.
adempercem/iStock/GettyImages
