Membuang sampah di laut mungkin terlihat negatif, menyebabkan polusi dan mengancam ekosistem laut. Namun, pembuangan di laut memiliki keuntungan, atau orang tidak akan melakukannya. Secara keseluruhan, kerugiannya serius dan berjangka panjang, dan keuntungannya sebagian besar terkait dengan margin keuntungan jangka pendek. Namun, ada satu manfaat lingkungan jangka panjang untuk jenis sampah tertentu.
Polusi dan Limbah Beracun
Bahaya membuang limbah beracun sudah jelas. Bahan tersebut dapat langsung membunuh kehidupan laut, menyebabkan penyakit dalam jangka panjang atau mempengaruhi kemampuan organisme untuk bereproduksi. Beberapa bahan yang diizinkan secara hukum untuk dibuang ke laut, seperti sedimen yang dikeruk untuk jalur kapal, terjadi secara alami. Tetapi sedimen dari dasar sungai seringkali telah mengakumulasi polutan tingkat tinggi dari industri dan pertanian. Begitu bahan-bahan ini dibuang ke laut, polutan berdampak pada kehidupan laut, termasuk ikan yang penting secara komersial. Bahan organik seperti limbah juga terdiri dari bahan alami. Masalah dengan ini berasal dari kelebihan nutrisi, yang menyebabkan mekar alga dan zona mati laut. Perawatan dapat mengurangi ini sampai batas tertentu.
Legalitas Dumping
Pembuangan limbah kimia berbahaya, limbah radioaktif, limbah organik, dan sampah umum dikontrol ketat di beberapa negara tetapi tidak semua. Di Amerika Serikat, misalnya, pembuangan limbah berbahaya adalah ilegal, dan jenis limbah lainnya harus dievaluasi risikonya oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS. Pembuangan lumpur limbah ke laut dilarang di Amerika Serikat dan Uni Eropa, tetapi legal di beberapa negara lain. Peraturan dan pembatasan tersebut berarti bahwa membuang limbah dalam jumlah besar di laut dapat menyebabkan tuntutan dan kemungkinan denda.
Keuntungan: Kenyamanan dan Biaya
Alasan utama orang dan bisnis membuang sampah di laut adalah karena mudah. Untuk seorang individu, mungkin ada sedikit birokrasi dan tidak ada biaya TPA yang harus dibayar. Secara alami, sesuatu yang ilegal tidak selalu mencegah individu atau perusahaan melakukannya, dan lautan adalah tempat yang sulit untuk diatur. Anda mungkin melihat seseorang menjatuhkan tong bahan kimia kosong di situs lokal yang masih asli, tetapi seseorang yang melakukan hal yang sama di tengah hamparan air yang luas tidak mungkin terlihat. Kemungkinan besar siapa pun yang melanggar peraturan lokal, nasional atau internasional tidak akan tertangkap.
Membuat Karang
Ada beberapa barang sampah yang justru memperbaiki lingkungan laut. Terumbu buatan menyediakan habitat bagi ribuan invertebrata laut dan ikan. Barang-barang sampah berukuran besar, termasuk ban bekas, kapal yang dinonaktifkan, dan badan mobil, semuanya ditempatkan secara strategis untuk membuat terumbu karang buatan. Di lokasi yang tepat, sampah dapat meningkatkan daripada merusak ekosistem laut.
Aryfahmed/iStock/GettyImages
