Tanah merupakan campuran dari unsur-unsur organik dan anorganik. Komponen anorganik berasal dari pelapukan berbagai jenis batuan. Partikel organik adalah hasil dari tumbuhan dan hewan yang menghuni daerah tersebut. Sementara beberapa tanah hanya memiliki satu jenis partikel, tanah yang paling subur adalah campuran beberapa komponen organik dan anorganik.
Pasir Anorganik
Pasir adalah sedimen berbutir sedang hingga kasar yang terlihat dengan mata telanjang. Ukuran partikel pasir berkisar dari 0,05 milimeter hingga 2,0 milimeter dan terdiri dari potongan-potongan batuan yang lapuk, seperti kuarsa, magnetit, atau fragmen mineral atau cangkang lainnya. Pasir di tanah kebun Anda akan membantu meningkatkan drainase dan aerasi yang baik di area tersebut. Namun, pasir saja tidak akan mempertahankan kelembapan dalam jumlah yang signifikan untuk mendukung pertumbuhan tanaman. Selain itu, pasir tidak mengandung nutrisi yang mendukung kesehatan tanaman.
Lanau Anorganik
Lanau adalah sedimen berbutir halus yang tidak dapat Anda lihat dengan mata telanjang. Lanau lebih besar dari tanah liat dan lebih kecil dari pasir dan mungkin terasa berpasir di antara jari-jari Anda. Partikel lumpur berkisar dari 0,002 milimeter hingga 0,05 milimeter. Seperti pasir, lanau dihasilkan dari pelapukan batuan dan terdiri dari butiran kuarsa, feldspar, dan mineral lainnya. Tanah yang kaya lumpur akan mempertahankan kelembapan untuk pertumbuhan tanaman, tetapi kadang-kadang dapat membatasi drainase dan membuat tanah sulit untuk diolah. Lumpur itu sendiri tidak mengandung unsur hara tumbuhan; namun, unsur hara yang ada di area tersebut mungkin melekat pada permukaan partikel lumpur di tanah kebun.
Tanah Liat Anorganik
Tanah liat adalah sedimen berbutir halus lainnya yang lebih kecil dari lanau. Partikel tanah liat lebih kecil dari 0,002 milimeter dan dihasilkan dari pelapukan batuan yang signifikan. Mineral, seperti feldspar, terdegradasi dari waktu ke waktu untuk membentuk tanah liat. Seperti lanau, tanah yang kaya akan lempung akan mempertahankan kelembapan untuk pertumbuhan tanaman dan dapat membatasi drainase di area tersebut. Anda dapat mengubah tanah berbutir halus dengan pasir dan bahan organik untuk meningkatkan kualitas drainase area tersebut. Tidak seperti pasir dan lanau, mineral aluminium-silikat yang terdegradasi menjadi tanah liat akan memberikan nutrisi tanaman yang penting seperti zat besi, kalsium, magnesium, dan kalium. Unsur hara yang ada akan melekat pada partikel tanah lempung dan membantu memberi makan pertumbuhan tanaman di daerah perakaran.
Bahan Organik
Organik dalam tanah disebabkan oleh keberadaan dan dekomposisi materi tanaman dan hewan di daerah tersebut. Humus, bahan organik yang terurai sebagian, adalah bentuk organik yang umum di tanah kebun yang akan terus terurai seiring waktu. Sementara persentase bahan organik di sebagian besar tanah lapisan atas hanya 2 hingga 4 persen, ia memainkan peran penting di kebun. Bahan organik baik untuk mempromosikan aerasi, drainase dan retensi kelembaban tanah di dalam tanah. Bahan organik juga mengurangi erosi dan memasok nutrisi tanaman seperti belerang, fosfor dan nitrogen ke zona akar tanaman. Bahan organik juga akan membantu mengurangi ancaman penyakit tanaman di kebun dengan mempromosikan lingkungan tumbuh yang sehat.
gambar tanah oleh michal812 dari Fotolia.com
