Singa Afrika yang agung, atau panthera leo, pernah hidup di seluruh benua Afrika. Di awal abad ke-21, singa ini hanya ditemukan di alam liar di wilayah terbatas. Menurut Pembela Satwa Liar, populasi singa Afrika telah berkurang setengah sejak awal 1950-an menjadi kurang dari 21.000 di seluruh Afrika, pada saat publikasi.
Menemukan Singa di Alam Liar
Singa Afrika, sering disebut sebagai raja hutan, saat ini ditemukan di alam liar hanya di wilayah terbatas: gurun Sahara selatan dan sebagian Afrika selatan dan timur. Singa bepergian dengan bangga yang terdiri dari 12 hingga 15 singa, kebanyakan betina dan keturunannya. Biasanya tidak lebih dari dua sampai tiga laki-laki dewasa hidup dengan kebanggaan pada satu waktu. Laki-laki dewasa muda mendapatkan tempat mereka dalam kebanggaan dengan mengusir laki-laki yang lebih tua. Anak singa lahir dalam tandu tiga sampai empat; mereka tinggal bersama ibu mereka selama dua tahun pertama mereka.
Habitat Dasar
Di alam liar, singa Afrika hidup di sabana, semak belukar, padang rumput, dan beberapa daerah berhutan. Area ini menyediakan perlindungan alami dari pemangsa dan juga untuk singa yang memburu mangsanya. Laki-laki berpatroli di wilayah kebanggaan, yang mungkin seluas 100 mil persegi. Betina dewasa bertanggung jawab atas perburuan; mereka sering bekerja dalam tim untuk mengakali mangsa yang lebih cepat. Singa umumnya aktif di malam hari, tidur pada siang hari di rerumputan tinggi dan berpindah pada malam hari dari satu tempat ke tempat lain di dalam wilayah mereka untuk mencari mangsa dan air segar.
Pangan dan Ancaman Alam
Singa Afrika adalah karnivora dan memakan berbagai mamalia Afrika lainnya, termasuk antelop, rusa kutub, dan zebra. Mereka terkadang memakan hewan yang lebih kecil dan beberapa reptil. Mereka tidak hanya memakan mangsa yang dibuat oleh singa betina, tetapi juga akan memakan mangsa baru dari hyena dan hewan kecil lainnya. Cubs berjuang untuk mendapatkan bagian mereka dari kebanggaan membunuh, tetapi tidak berpartisipasi dalam perburuan sendiri sampai mereka hampir berumur satu tahun. Anak dan betina yang lebih tua sangat rentan terhadap ancaman alam yang ditimbulkan oleh kawanan hyena, macan tutul, dan serigala tertentu.
Ancaman Lingkungan dan Manusia
Menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah (www.IUCNRedList.org) yang dikelola oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam, Singa Afrika dianggap rentan, satu langkah di bawah kepunahan. Populasi singa terancam oleh perubahan iklim, terutama kekeringan yang menyebabkan penyakit yang menyebabkan singa dan mangsanya sakit. Manusia adalah ancaman besar lainnya bagi Singa Afrika. Selain perburuan, hewan telah kehilangan wilayah karena perambahan manusia, memaksa mereka ke wilayah yang kurang diinginkan. Banyak juga yang diracuni oleh petani yang berusaha melindungi tanaman mereka dari serangan singa.
ChristianB/iStock/GettyImages
