Anda mungkin pernah mendengar bahwa Kutub Utara mengalami kegelapan total selama berbulan-bulan, tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa? Baca terus untuk mencari tahu!
Bumi dan Matahari
Bumi berputar pada porosnya sendiri dan juga berputar mengelilingi Matahari. Bayangkan Matahari di tengah selembar kertas datar, dan jalur orbit bumi menelusuri lingkaran di sekelilingnya selama setahun. Pada waktu tertentu, tepat separuh Bumi harus berada di bawah sinar matahari, dan separuh lainnya berada dalam kegelapan.
- Jalur orbit Bumi sebenarnya bukan lingkaran, melainkan elips. Elips adalah bentuk memanjang atau lonjong. Lingkaran sebenarnya merupakan kasus khusus dari elips. Meskipun orbit Bumi secara teknis tidak melingkar, namun cukup dekat untuk mendekatinya untuk tujuan diskusi kita di sini.
Kemiringan Aksial Bumi
Jika sumbu bumi menunjuk tegak lurus sempurna (langsung dari kertas imajiner kita), maka di semua garis lintang di planet kita, akan ada jumlah jam malam yang sama dengan jam siang hari sepanjang tahun. Tapi ini bukan orientasi sumbu Bumi. Ini sebenarnya miring sehubungan dengan arah “tegak” ini sekitar 23,5 derajat.
Terlebih lagi, orientasi sumbu Bumi tidak berubah selama orbitnya mengelilingi Matahari. Dengan kata lain, jika Anda membayangkan bagaimana sumbu disejajarkan sehubungan dengan bintang yang jauh, penyelarasan ini tidak berubah.
Karena pengaturan ini, pada titik-titik tertentu di orbit Bumi (bulan-bulan musim panas di belahan bumi utara), Bumi menjadi miring. Kutub Utara mengarah ke matahari, yang berarti separuh Bumi yang diterangi selalu mencakup area tersebut sepanjang hari – sementara Kutub Selatan dan wilayah sekitarnya mengalami kegelapan selama 24 jam.
Saat musim dingin di Belahan Bumi Utara, orientasi ini berubah sehingga Kutub Selatan miring ke arah Matahari, menyebabkan Kutub Selatan dan daerah sekitarnya mengalami siang hari selama 24 jam.
Berapa Lama Kegelapan Bertahan?
Selama enam bulan penuh dalam setahun, Kutub Utara tidak melihat Matahari. Namun, tidak sepenuhnya gelap selama ini. Seperti yang mungkin Anda ketahui, bahkan setelah Matahari terbenam di bawah cakrawala pada penghujung hari, Matahari masih cukup terang untuk melakukan aktivitas di luar ruangan untuk beberapa saat lagi.
Ada berbagai tingkat senja yang terjadi:
- Senja sipil adalah saat Matahari berada antara 0 dan 6 derajat di bawah cakrawala. Tetap cukup ringan untuk melanjutkan aktivitas di luar ruangan.
- Senja bahari adalah saat Matahari berada antara 6 dan 12 derajat di bawah cakrawala. Meskipun Anda mungkin masih dapat melihat hal-hal di luar tanpa penerangan tambahan selama senja laut, hal itu menjadi semakin sulit.
- Senja astronomi adalah saat Matahari berada di antara 12 dan 18 derajat di bawah cakrawala dan membawa kita dari gelap-tapi-Anda-dapat-membuat-sesuatu menjadi gelap gulita.
Periode waktu yang benar-benar gelap di Kutub Utara berlangsung dari sekitar 13 November hingga 29 Januari.
Di garis lintang yang lebih rendah, periode waktu tanpa matahari di atas cakrawala lebih pendek, menjadi 0 di lingkaran Arktik, yang memiliki garis lintang sekitar 66,5 derajat.
Perhatikan bahwa garis lintang ini adalah 23,5 derajat dari Kutub Utara – yang sama dengan kemiringan sumbu. Ini justru karena ketika Kutub Utara dimiringkan secara maksimal menjauhi matahari, itulah garis lintang paling utara yang akan diterpa sinar matahari.
Smitt/iStock/GettyImages
