Dari sabana pinus dataran tinggi hingga rawa dataran banjirnya yang luas, Louisiana mencakup kekayaan lanskap ekologis yang mewakili Dataran Pesisir Atlantik-Teluk Amerika. Kisaran habitat yang begitu kaya menjadi panggung bagi banyak keanekaragaman satwa liar. Kadang-kadang dibayangi oleh aligator yang ada di mana-mana dan konsentrasi besar burung-burung yang mengarungi, hewan dan mamalia Louisiana lainnya datang dalam barisan yang fantastis.
Ordo Artiodactyla: Ungulat Berujung Genap
Hari ini Louisiana hanya mendukung satu mamalia berkuku asli, rusa berekor putih, meskipun kawanan bison Amerika musim dingin di negara bagian pada zaman sejarah. Whitetail adalah penggembala dan peramban elegan yang dengan mahir mencari makan bahkan di lanskap paling basah di Louisiana, menjadikannya salah satu hewan rawa LA yang lebih unik. Rusa adalah hewan buruan yang didambakan, seperti juga 500.000 babi liar — artiodactyl non-asli — yang juga berkeliaran di Louisiana.
Ordo Carnivora: Karnivora
Negara Bagian Bayou mendukung lebih dari selusin karnivora asli, mulai dari musang berekor panjang hingga beruang hitam kelas berat Louisiana.
Jenis kucing liar di Louisiana terbatas pada kucing hutan. Dulu ada jenis kucing liar lain di Louisiana termasuk puma asli dan, beberapa orang percaya, jaguar. Namun, mereka dibunuh pada awal 1900-an. Beberapa puma, bagaimanapun, telah terlihat di Louisiana pada abad ke-21, mungkin merupakan tanda bahwa mereka mengisi kembali negara bagian tersebut.
Gigi taring liar Louisiana termasuk coyote, rubah merah dan rubah abu-abu, serta serigala merah yang dimusnahkan.
Pesan Chiroptera: Kelelawar
Hewan Louisiana mencakup kira-kira selusin spesies kelelawar asli dari kelelawar tiga warna dan myotis tenggara, yang mungkin beratnya hanya 4 atau 5 gram, hingga kelelawar kuning tua dan kelelawar kuning utara, yang beratnya bisa mencapai 30 gram atau lebih. Lumut Spanyol – bromeliad Deep South yang ikonik – menyediakan habitat bertengger yang penting bagi kelelawar Seminole serta kelelawar kuning utara, juga suka hinggap di daun palem kubis.
Pesan Cingulata: Armadillo
Hanya satu spesies armadillo, mamalia pemakan serangga yang sebagian besar ditemukan di Amerika Selatan, yang berasal dari Amerika Serikat: armadillo bergaris sembilan, yang terus berkembang di Amerika Utara sejak tahun 1800-an. Makhluk unik berbaju zirah ini — tersebar luas di Louisiana — menyeruput semut, kumbang, dan invertebrata lain yang terungkap melalui perakaran yang kuat.
Ordo Didelphimorphia: The Opossum
Seperti armadillo, oposum Virginia, yang tumbuh subur di seluruh Louisiana, adalah semacam “penyerbu” utara dari daerah tropis Amerika. Ini adalah marsupial, garis mamalia terkenal karena membawa muda di kantong mereka. Dengan cakarnya yang seperti tangan dan ekor yang telanjang dan dapat memegang, tupai adalah pemanjat pohon yang mahir, tetapi juga mencari makan di tanah. Omnivora bergigi seukuran kucing ini terkadang membela diri dengan berpura-pura mati — “bermain posum” — saat menghadapi serangan predator.
Pesan Lagomorpha: Cottontail Louisiana
Dua spesies kelinci cottontail berasal dari Louisiana: kelinci rawa dan kelinci cottontail timur. Cottontail timur menempati wilayah yang sangat luas di Amerika Serikat bagian tengah dan timur, sedangkan hewan rawa (kelinci rawa yang lebih berat dan bertelinga pendek) terbatas di Selatan. Sementara cottontail timur menyukai ladang, hutan terbuka, dan habitat dataran tinggi lainnya, kelinci rawa – perenang yang kuat – biasanya ditemukan di rawa dan rawa dataran rendah.
Pesan Rodentia: Hewan Pengerat
Beberapa mamalia Louisiana yang paling banyak adalah hewan pengerat, di antaranya beberapa spesies tikus, mencit, dan tupai. Sebagian besar hewan pengerat Louisiana cukup kecil, tetapi saluran air negara bagian itu juga mendukung salah satu yang terbesar di dunia: berang-berang Amerika, spesimen luar biasa yang beratnya bisa mencapai 50 kilogram (110 pon). Hewan pengerat air besar lainnya adalah hewan eksotis yang mapan: nutria, penduduk asli Amerika Selatan.
Pesan Sirenia: Manatee India Barat
Di Louisiana, manate India Barat kadang-kadang memanfaatkan habitat dekat pantai dan danau serta sungai pesisir, meskipun sebagian besar tampaknya adalah pengunjung musiman dari Florida. Kadang-kadang terlihat di saluran air payau seperti Danau Pontchartrain, manate juga tercatat hingga ke pedalaman Sungai Amite. Pemakan lamun dan tanaman lain yang tidak menyerang dan bergerak lambat, manate India Barat adalah yang terbesar dari semua manate dan dugong, tumbuh hingga panjang sekitar 4 meter (13 kaki) dan berat 1.360 kilogram (3.000 pon).
Pesan Soricomorpha: Tikus dan Tikus Tanah
Sering keliru digolongkan sebagai hewan pengerat, cecurut, dan tahi lalat termasuk dalam ordo mereka sendiri yang berbeda dari mamalia kecil pemakan invertebrata yang dominan. Lima spesies berasal dari Louisiana: tahi lalat timur dan empat jenis tikus – paling sedikit , tenggara , Elliot berekor pendek, dan berekor pendek selatan . Kedua tikus berekor pendek memiliki air liur berbisa dan merupakan pemburu yang cukup tangguh, mampu menangani tikus, kalajengking, kadal, dan mangsa besar lainnya.
Animalist/iStock/Getty Images
