Anda mungkin berpikir bahwa rawa tidak sebanding dengan tanah yang mereka duduki. Namun, rawa-rawa dan lahan basah serupa itu melindungi lingkungan dan membuat hidup lebih baik bagi manusia dan satwa liar. Lahan basah adalah lokasi di mana air berada di atas atau di atas tanah sebagian atau sepanjang waktu. Mereka dapat ditemukan di pedalaman jauh dari lautan atau di sepanjang pantai Pasifik, Alaska, Teluk, dan Atlantik. Alam dan manusia menyebabkan masalah yang berdampak negatif pada lahan basah.
Lahan Basah Sepanjang Pesisir
Survei Amerika Serikat yang bersebelahan, dan Anda akan menemukan sekitar 40 juta hektar lahan basah di atau dekat pantai. Dari jumlah tersebut, 81 persen terletak di Tenggara. Rawa bakau, rawa air tawar, dan rawa asin adalah beberapa jenis lahan basah pesisir. Badan Perlindungan Lingkungan AS melaporkan bahwa lahan basah pesisir di bagian timur AS menghilang dua kali lebih cepat dari yang dapat mereka pulihkan sendiri.
Perlindungan Dari Badai
Lahan basah pesisir mengurangi dampak gelombang badai dan melindungi tanah yang terletak lebih jauh ke pedalaman selama badai. Badai dan angin kencang ini juga merusak lahan basah pesisir, mengisinya dengan puing-puing dan memecah lahan basah. Naiknya permukaan laut dapat mempengaruhi lahan basah pesisir juga. Departemen Sumber Daya Alam Carolina Selatan mencatat bahwa angin topan dapat memberikan erosi lambat ke lahan basah, atau dapat mengisinya kembali dengan sedimen.
Perubahan Hidrologi
Pembangunan pedesaan dan perkotaan sangat penting untuk kemajuan manusia, tetapi kegiatan tersebut dapat mengubah hidrologi lahan basah terdekat. Hidrologi mengacu pada cara air bergerak dalam kaitannya dengan tanah. Konstruksi dan pengembangan dapat menarik air dari lahan basah atau menyebabkan kelebihan air mengalir ke salah satunya sebagai akibat dari peningkatan limpasan. Meskipun perubahan ini sebagian besar terjadi di lahan basah air tawar, jenis tekanan pada lahan basah pesisir ini signifikan karena lebih dari 50 persen orang di AS tinggal di wilayah pesisir.
Masalah Erosi
Jika Anda tinggal di dekat lahan basah pesisir, Anda mungkin melihat masalah seperti erosi. Erosi, bersamaan dengan banjir, dapat terjadi ketika badai datang ke darat dan permukaan air laut naik. Jenis masalah lahan basah ini diperparah oleh perubahan iklim yang menyebabkan peningkatan jumlah badai. Pelindung garis pantai, sebuah metode di mana orang melindungi pantai dengan struktur fisik, dapat memiliki efek negatif seperti membatasi pergerakan sedimen di sepanjang pantai secara alami. Ketika itu terjadi, beberapa organisme laut kehilangan habitatnya.
Lahan Basah Pedalaman
Berbagai jenis lahan basah pedalaman terjadi di lokasi seperti cekungan, sekitar danau dan sepanjang sungai dan sungai. Orang-orang di Alaska mungkin tinggal di dekat lahan basah tundra, sementara penduduk di Timur Laut mungkin memiliki rawa di dekatnya. Banyak lahan basah pedalaman menampung air hanya sebagian dalam setahun. Namun, meski kering, mereka adalah habitat penting bagi satwa liar.
Masalah Lahan Basah Pedalaman
Lahan basah pedalaman dapat mengalami masalah banjir yang serupa dengan yang terjadi pada lahan basah pesisir. Perubahan iklim dan suhu dapat mengubah fungsi lahan basah pedalaman dan mengubah distribusinya di sepanjang lanskap. Misalnya, peningkatan curah hujan yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat menyebabkan banjir di lahan basah pedalaman. Jenis masalah ini merugikan karena saluran air pedalaman adalah satu-satunya tempat di mana beberapa tanaman mawar rawa, bebek kayu, dan jenis kehidupan lainnya ada. Beberapa burung yang bermigrasi menggunakan lahan basah pedalaman untuk berkembang biak dan bersarang.
Perubahan Hidrologi Daratan
Saat orang membangun rumah atau bangunan, material dari konstruksi dapat masuk ke lahan basah. Kegiatan konstruksi juga dapat mengeringkan lahan basah dan mengubah hidrologinya. Ketika orang membangun jalan atau jenis penghalang lain yang membatasi aliran air, mereka dapat mengubah hidrologi lahan basah pedalaman. Misalnya, EPA menjelaskan bagaimana bendungan yang dibangun untuk mengendalikan banjir menyebabkan perubahan hidrologi di Sungai Mississippi, menyebabkan daerah tersebut kehilangan lahan basah.
Gambar Thinkstock/Stockbyte/Getty
