Pada paruh kedua abad ke-17, para intelektual Prancis menyusun sistem metrik yang sekarang digunakan di seluruh dunia. Akademi Sains Prancis termotivasi untuk membuat sistem seperti itu karena kebutuhan komersial, eksplorasi/imperial, dan ilmiah saat itu. Sistem metrik didefinisikan dalam besaran fisik yang hampir tidak dapat diubah dan dapat digunakan dari alam subatom hingga astronomi tanpa perlu menghafal nama atau faktor konversi yang berlebihan.
Berdagang
Sebelum sistem metrik digunakan, berbagai lokasi dan desa di Prancis menggunakan sistem pengukuran mereka sendiri yang terpisah. Potensi kesalahan meningkat setiap kali variabel produk bisnis (seperti berat, komposisi, dan kecepatan pengangkutan) harus diubah dari satu unit misterius ke unit misterius lainnya. Selain ketidakefisienan dan ketidaktepatan yang jelas, praktik seperti itu dapat dengan mudah menyebabkan korupsi. Suatu wilayah dapat mengubah ukuran yang dinyatakannya tergantung pada seberapa baik pihak perdagangan melihatnya. Sistem metrik menghilangkan ketidakefisienan dan peluang untuk penipuan yang halus tetapi, terutama dari waktu ke waktu, penipuan substansial.
Eksplorasi dan Kekaisaran
Seperti halnya bisnis dan sains, unit yang membingungkan dan tidak jelas mengacaukan komunikasi ide dan fakta. Sistem metrik membantu penjelajah Prancis untuk menentukan dan menyampaikan di mana mereka berada dalam kaitannya dengan titik setel di dunia. Dalam kasus eksplorasi (seperti halnya dengan sains/teknologi, sampai batas tertentu), tidak hanya unit yang diperlukan tetapi juga unit yang “mudah” berlipat ganda. Sistem metrik memecahkan masalah ini dengan menambahkan satu set awalan yang menunjukkan pangkat 10 yang bekerja pada satuan dasar. Oleh karena itu, satu kilometer adalah 1.000 meter, dengan satu kilometer adalah satuan jarak yang nyaman dalam navigasi. Demikian pula, nanometer–lebih banyak digunakan dalam kimia dan fisika daripada dalam perjalanan–adalah sepersejuta (10^-6) meter.
Sains
Hampir tidak ada harapan untuk mengkomunikasikan penemuan atau menyampaikan skema penemuan tanpa standar berat, jarak, muatan listrik, dan gaya magnet yang ditetapkan, misalnya. Sementara unit yang berbeda dapat dikonversi, seperti sistem Inggris dan metrik saat ini, gagasan pengukuran berdasarkan (idealnya) besaran fisik yang tidak berubah sama lazimnya saat ini seperti ketika sistem metrik dikandung.
Referensi Fisik yang Tepat
Batang logam yang direkayasa dengan tepat adalah definisi fisik dan “perwujudan” dari satu meter dan satu kilogram, dan standar sains lanjutan yang digunakan untuk mendefinisikan satuan metrik. Jika awalnya satu meter adalah panjang batang tertentu yang diisolasi dari lingkungan—untuk mencegah korosi dan kontaminasi—sekarang satu meter didefinisikan sebagai jarak yang ditempuh cahaya dalam sepersekian detik; yang kedua sendiri didefinisikan dalam kaitannya dengan fenomena atom/elektromagnetik lainnya.
Nomenklatur dan Kesederhanaan
Lintasan sistem Inggris dari inci ke mil adalah sebagai berikut: Dua belas inci dalam 1 kaki, 3 kaki dalam 1 yard, 22 yard dalam 1 rantai, dan 80 rantai dalam 1 mil. Sebaliknya, awalan “mili-,“ “centi-,“ dan “deci-“ menunjukkan 1/1000, 1/100 dan 1/10 meter (atau satuan dasar lainnya seperti sebagai gram dan coulomb) dengan jelas. “Batu loncatan” berbasis sepuluh jelas dilambangkan dengan nama unit pengukuran (seperti sentimeter, kilogram, dan megahertz) menciptakan keunggulan sistem metrik utama.
gambar penggaris baja oleh dwags dari Fotolia.com
