Kobra adalah ular berbisa yang hidup di Asia dan Afrika. Sebagian besar kobra menyerupai ular lain, tetapi ia juga dapat bangkit dan meratakan kepalanya menjadi “tudung”. Tudung ini adalah ciri khas ular kobra.
Fungsi
Kerudung ular kobra terbentuk dari banyak tulang rusuk memanjang yang mampu memanjangkan kulit leher yang kendur ke arah luar. Kobra itu berdiri di bagian depan tubuhnya dan meratakan lehernya, menyebarkan kulit ini di tulang rusuk untuk menciptakan apa yang tampak seperti tudung. Kobra melakukan ini setiap kali mereka diganggu atau merasa dalam bahaya. Dengan melakukan itu, mereka dapat membuat diri mereka terlihat lebih besar dari yang sebenarnya dan berpotensi membuat takut predator atau musuh.
Jenis
Ada beberapa jenis ular kobra yang hidup di berbagai belahan dunia. Kobra air dapat ditemukan di Afrika Tengah dan mencapai panjang hingga 7 kaki. Kobra penggali lebih kecil, panjangnya hanya 2 kaki, dan tinggal di Kongo dan Kamerun. Kobra pohon diketahui hidup di bagian tengah dan barat Afrika, dan panjangnya bisa melebihi 9 kaki. Ular berbisa terbesar di dunia adalah raja kobra, yang dapat tumbuh hingga 18 kaki dalam spesimen ekstrim. Mereka tinggal di Asia selatan, khususnya di India, Vietnam, Malaysia dan Indonesia.
Efek
Kobra akan menyerang jika diprovokasi atau diancam. Namun, ular kobra kadang-kadang akan “menembak kosong”, artinya ia tidak selalu memasukkan racun ke korbannya dengan taringnya. Gigitan kobra berakibat fatal sekitar 10 persen pada manusia, karena racunnya akan menyebabkan gagal napas dan mati lemas dengan memengaruhi otot-otot di diafragma. Gigitan ular kobra, jika mengeluarkan bisa dalam dosis penuh, dapat membunuh hanya dalam waktu setengah jam.
Pertimbangan
Dari semua ular, hanya ular kobra betina yang membangun sarang dan kemudian menjaga telurnya. King kobra memakan ular lain hampir secara eksklusif, termasuk ular piton dan ular kobra lainnya. Predator utamanya adalah manusia, burung pemangsa, dan luwak yang sangat gesit, yang merupakan satu-satunya hewan yang cukup cepat untuk dapat menyerangnya secara efektif.
Kesalahpahaman
Beberapa spesies kobra disebut kobra penyembur karena mereka dapat “meludahkan” racun ke musuhnya. Racun ini sering ditujukan ke mata dan sangat menyakitkan bila mengenai sasaran. Namun, tidak langsung menyebabkan kebutaan–dapat membuat korban buta jika tidak ditangani, tetapi jika segera dicuci, tidak ada efek yang bertahan lama. Ular tidak benar-benar meludahkan racunnya; mereka mengontrak kelenjar racun mereka dengan otot kuat yang memaksa racun keluar melalui sepasang lubang di ujung taringnya.
www.americazoo.com
