Jaguar ( Panthera onca ) adalah salah satu spesies terancam punah yang paling terkenal di Amerika Selatan – tetapi karena alasan yang sama bahwa jaguar dianggap sebagai hewan Amerika Selatan, mudah dilupakan bahwa jaguar secara historis hidup di seluruh selatan, tengah dan negara-negara Amerika utara: Habitat jaguar awalnya terbentang jauh dari Argentina, melalui Amerika Tengah, hingga ke berbagai bagian barat daya Amerika Serikat, termasuk Arizona modern dan New Mexico. Meskipun jaguar secara resmi dianggap Hampir Terancam oleh IUCN, bukan Terancam Punah, dan telah diklasifikasikan seperti itu sejak tahun 2002, upaya konservasi jaguar masih kritis hingga saat ini karena ancaman terhadap spesies tersebut tetap ada.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Meskipun mereka umumnya dianggap sebagai hewan asli Amerika Selatan saja, jaguar masih dapat ditemukan di negara-negara Amerika Utara seperti Amerika Serikat. Ancaman terhadap populasi jaguar bervariasi sejak tahun 1800-an, tetapi kombinasi dari ancaman perburuan liar, deforestasi hutan hujan Amazon dan daerah serupa, dan konflik dengan manusia telah membuat jaguar terancam punah atau terancam punah, selama bertahun-tahun.
Kerusakan Habitat Jaguar
Secara historis, ancaman terbesar bagi jaguar datang dalam bentuk erosi dan perusakan habitat. Karena jaguar membutuhkan danau dan sungai sebagai bagian dari habitatnya – dan menghindari hutan terbuka dan padang rumput jika memungkinkan – ekspansi dan pemukiman manusia di sekitar saluran air, serta penebangan hutan di seluruh Amerika Selatan, telah mengurangi jangkauan habitat jaguar kira-kira setengah dari ukuran aslinya. Saat ini, meskipun jaguar dapat ditemukan di tempat lain, spesies tersebut terutama berada di Lembah Amazon. Kerusakan habitat ini mengurangi jumlah jaguar yang dapat ditopang oleh lingkungan, terutama ketika banyak spesies mangsa jaguar diburu oleh manusia.
Konflik Manusia
Karena pemukiman manusia dan upaya perburuan telah mengurangi jangkauan habitat jaguar, mereka yang tersisa terdesak untuk beradaptasi dengan perubahan kondisi. Seringkali, hal ini mengakibatkan jaguar mencoba membunuh dan memakan hewan ternak seperti sapi dan babi – menempatkan mereka dalam konflik langsung dengan petani, yang diketahui membunuh jaguar untuk mempertahankan ternak dan mata pencaharian yang mereka wakili. Di Amerika Serikat juga, pemandangan jaguar liar telah diketahui mendorong penduduk di Arizona dan New Mexico untuk menembak kucing tersebut karena ketakutan.
Ancaman Perburuan
Sayangnya, ekspansi manusia bukan satu-satunya ancaman manusia terhadap jaguar: Karena spesies ini sangat langka di alam liar – dan karena pola bulu mereka sangat disukai – jaguar kadang-kadang diburu secara ilegal oleh pemburu. Pemburu ini membunuh jaguar untuk diambil bulunya dan, dalam beberapa tahun terakhir, taring jaguar, yang harganya mahal di Asia sebagai komponen obat tradisional.
Gambar AlexanderDavid/iStock/Getty
