Kami tahu tentang banyak hal aneh di lautan.
Ada cacing yang terlihat seperti pohon Natal, ikan conehead yang dapat mengubah jenis kelaminnya, belut gulper yang dapat menelan mangsa lebih besar dari dirinya, makhluk ubur-ubur mikroskopis yang terlihat seperti roket di tengahnya. blastoff, dan monster laut dalam yang menyeramkan yang diungkapkan oleh seorang nelayan Rusia di feed Twitter-nya.
Lautan penuh dengan tontonan aneh seperti kuda laut (jantan!) yang melahirkan 2.000 bayi sekaligus, tuskfish yang belajar cara menggunakan alat, dan gurita yang dapat menyamar, menyergap, dan melarikan diri dari tempat yang tampaknya mustahil dengan cara tertentu. manusia masih belum mengerti.
Dan itu hanya makhluk aneh – kita juga tahu bahwa lautan bertanggung jawab atas kehidupan di planet ini. Tumbuhan di dalamnya memberi kita sekitar 70% oksigen yang kita butuhkan untuk bernafas, memainkan peran besar dalam pola iklim dan cuaca kita serta menyediakan pekerjaan, makanan, dan obat-obatan bagi banyak orang di seluruh dunia.
Kedengarannya Seperti Kita Tahu Banyak, Benar?
Agak? Tapi masih banyak lagi yang perlu diketahui. Anda mungkin pernah melihat meme atau statistik yang menunjukkan bahwa kita baru memetakan 5% lautan kita. Itu tidak sepenuhnya benar, tapi itu seperti itu.
Secara teknis, kami telah memetakan keseluruhan lautan, tetapi hanya pada tingkat resolusi sekitar 5 kilometer, yang berarti kami hanya dapat melihat hal-hal yang lebih besar dari 5 km, atau 3 mil panjangnya. Sebagai perbandingan, semua Mars kini telah dipetakan sekitar 6 meter per piksel. Itu berarti bahwa di seluruh Mars, kita dapat memetakan hal-hal sebesar lapangan tenis, sementara di bawah lautan kita, kita hanya mengetahui hal-hal yang lebih besar dari tiga mil penuh, seperti parit dan beberapa gunung berapi bawah air.
Jadi. Mengapa kita hanya tahu sedikit tentang empat, um, badan air raksasa yang SANGAT PENTING, benda-benda yang menutupi 70% planet kita dan benar-benar memberi kita kehidupan?
Ini rumit!
Jawaban singkatnya adalah sangat mahal dan rumit untuk dijelajahi di bawah air. Meskipun tampaknya cukup jelas bahwa kita perlu tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di bawah laut kita, tidak banyak negara yang benar-benar terburu-buru untuk menanggung biayanya.
Salah satu alasan harganya sangat mahal adalah peralatan dan tenaga manusia yang terlibat. Kapal penelitian dan awaknya dapat berharga mulai dari $10.000 hingga $40.000 per hari. Karena waktu dan biaya yang sangat terbatas, banyak penyelidikan terbesar baru-baru ini berasal dari upaya yang setidaknya sebagian didanai oleh uang pribadi, industri minyak, atau sebagai tanggapan atas peristiwa besar seperti hilangnya penerbangan Malaysia Airlines.
Salah satu penyandang dana swasta besar itu adalah sutradara Titanic James Cameron. Pada tahun 2012, dia melakukan penyelaman yang memecahkan rekor ke bagian terdalam Palung Mariana, menjadi orang pertama yang melakukannya sendirian. Pada titik terendahnya, dia berada di ketinggian 35.787 kaki, atau 6,6 mil, di bawah permukaan. Itu tentang seberapa tinggi pesawat terbang di atas langit, kecuali Cameron turun ke arah lain, dalam kapal selam yang dirancang untuk melawan kegelapan dan tekanan ekstrem yang ditemukan di kedalaman itu.
Penerbangan Malaysia Airlines yang tampaknya menghilang dari langit adalah dorongan lain untuk beberapa eksplorasi bawah laut yang penting. Ketika pencarian pesawat yang hilang dimulai, banyak orang tidak dapat memahami bagaimana seluruh pesawat dapat menghilang tanpa jejak, atau mengapa kami tidak dapat mulai mencari petunjuk di lautan. Tetapi orang-orang itu tidak dapat memahami luasnya area pencarian dan betapa sedikitnya yang kami ketahui sejak awal. Grafik ini mencoba untuk menampilkan hal itu – keterpencilan bentangan Samudra Hindia itu, seberapa dalam petunjuk potensial dan batas sumber daya kita untuk menggali (atau, melepaskan lautan?) puing-puing itu.
Tetapi upaya pencarian yang meluas, yang sebagian besar dipimpin oleh Australia, memang memberi kami banyak informasi yang sangat dibutuhkan. Hamparan Samudera Hindia itu kini telah berubah menjadi salah satu wilayah dasar laut yang paling terpetakan secara menyeluruh. Temuan baru termasuk info topografi baru tentang dasar laut, aktivitas tektonik, dan gunung berapi yang belum ditemukan.
Lautan vs. Luar Angkasa
Namun, uang bukanlah satu-satunya hal yang menghentikan eksplorasi bawah air. Meskipun mahal, dolar penelitian eksplorasi memang ada. Hanya saja banyak dari mereka yang dikirim ke luar angkasa. Bukan berarti eksplorasi ruang angkasa tidak penting — mempelajari planet dan galaksi di luar planet kita sendiri telah mengajari kita segala macam hal tentang cara mempertahankan kehidupan di Bumi dengan lebih baik, belum lagi mengawasi untuk memastikan kita tidak semua selesai dengan skenario kiamat seperti asteroid raksasa.
Tetapi banyak ahli kelautan berpendapat bahwa menemukan lautan kita dan belajar lebih banyak tentang bagaimana kita dapat melindungi dan memperkayanya jauh lebih penting untuk kehidupan kita sehari-hari di Bumi – terutama sekarang karena antara perubahan iklim dan polusi, kesehatan mereka dalam bahaya.
Jadi mengapa $17,8 miliar digunakan untuk eksplorasi ruang angkasa, dan $5 miliar untuk lautan? Banyak orang menunjuk pada keajaiban ruang untuk menjelaskan daya tariknya. Orang-orang menatap malam berbintang yang indah dan bermimpi tentang apa yang mungkin ada di luar sana, atau berfantasi tentang menjadi salah satu dari sedikit manusia yang menjadi astronot dan memandang Bumi sebagai titik biru pucat. Terutama di tahun 1960-an, ketika kami pertama kali mengirim orang (dan hanya laki-laki) ke bulan, kami memuliakan astronot sambil melupakan penyelam laut dalam yang mencoba menentukan apa yang terjadi di dasar laut. Meski begitu, orang-orang seperti John Steinbeck berpendapat untuk membelanjakan lebih banyak untuk penjelajahan samudra, tetapi bagi sebagian besar orang, kegelapan dasar laut yang luas tidak terlalu menimbulkan petualangan dibandingkan langit berbintang.
Itu tidak berarti tidak ada pekerjaan hebat yang dilakukan. Ada konsorsium baru senilai $94 juta yang dipimpin oleh University of Rhode Island yang akan mendukung eksplorasi samudra, dan dana tindakan senilai $5 miliar dari Bank Pembangunan Asia untuk mendukung “ekonomi biru” yang berkelanjutan, hanya untuk beberapa nama saja.
Ingin lebih banyak lagi? Meskipun menurut Anda tidak banyak yang dapat Anda lakukan di area yang terkurung daratan, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu mendukung eksplorasi dan konservasi laut. Lihat sumber daya untuk membantu Anda mendukung kebijakan dan bisnis berkelanjutan yang berupaya melindungi lautan, dan sampaikan kepada keluarga dan teman sekelas Anda tentang pentingnya mendanai lebih banyak ekspedisi penelitian. Lagi pula, terkadang yang diperlukan hanyalah sedikit keingintahuan tentang laut biru yang dalam untuk menghasilkan hasil yang luar biasa.
RUNSTUDIO/Momen/GettyImages
