Junipers, atau Juniperus, merupakan genus besar pohon jenis konifera, yang berisi beberapa spesimen yang diberi nama umum cedar. Tumbuhan ini adalah tanaman hijau yang hanya memiliki kemiripan biasa-biasa saja dengan pohon cedar asli di Timur Tengah. Untuk memperumit masalah lebih lanjut, ada kelompok pohon cemara lain, yang disebut “pohon aras palsu”, yang juga menunjukkan sedikit kemiripan dengan pohon-pohon terkenal.
Pohon Cedar Sejati
Pohon aras sejati ditempatkan dalam genus Cedrus dan terbatas pada empat spesies yang sangat dekat hubungannya. Tumbuhan runjung ini tumbuh di tempat-tempat seperti Pegunungan Atlas di Afrika Utara, India utara, Siprus, Turki, dan Lebanon. Banyak ilmuwan mengira Kuil Sulaiman dibangun dengan Cedrus libani, yang juga disebut Pohon Cedar Lebanon. Pohon aras sejati memiliki jarum lurus panjang, kerucut yang rumit, dan paling baik tumbuh setinggi sedang.
Pohon Cedar Palsu di Amerika Utara
Pohon aras palsu di Amerika Utara terbagi menjadi tiga genera terpisah, Calocedrus, Thuja dan Chamaecyparis. Cara terbaik untuk membedakan pohon-pohon ini adalah dengan melihat kerucutnya. Beberapa nama umum dari pohon cedar palsu adalah cedar Alaska (Chamaecyparis nootkatensis), cedar Port Orford (Chamaecyparislawsoniana), cedar dupa (Calocedrus decurrens) dan cedar merah barat (Thuja plicata). Cedar merah barat paling menarik, karena tumbuh hingga ketinggian 200 kaki dan dapat hidup selama 1.000 tahun.
Juniperus
Juniperus adalah genus tumbuhan runjung besar yang memiliki jarum hijau runcing atau bersisik. Ciri pembeda lainnya adalah kerucut lunak, biru, seperti buah beri yang dapat memuat hingga selusin biji. Di antara juniper ada dua pohon yang biasa disebut pohon aras. Di sebelah timur terdapat Juniperus virginiana yang dikenal dengan cedar merah timur. Dan di pegunungan di pantai barat, tumbuh Juniperus occidentalis, yang biasanya disebut juniper barat atau juniper Sierra, tetapi terkadang diberi label sebagai cedar merah barat.
Kayu
Menurut Scott Leavengood, seorang profesor di Oregon State University dan direktur Oregon Wood Innovation Center, mata rantai umum dari semua pohon ini adalah kayu aromatik. Yang pasti, kayu dari “pohon aras sejati” telah dikenal luas karena bau alaminya yang kuat yang digunakan untuk membuat dupa dan juga sedikit rona merah dari kayu yang baru dipotong. Ketika manusia barat menemukan ciri-ciri yang sama di beberapa tumbuhan runjung Amerika Utara, kecenderungan alami adalah untuk memberi label pohon-pohon ini sebagai cedar, terutama karena tidak ada spesimen sebenarnya yang tersedia di Barat.
Hasil akhir
Jadi dalam jangka panjang, mungkin tidak masalah jika begitu banyak pohon dari Amerika Utara yang menyandang nama “cedar”. Namun, ini menggarisbawahi pentingnya memahami klasifikasi ilmiah. Karena tanpa sistem nomenklatur alternatif, meluasnya penggunaan nama tanaman umum bisa menjadi sangat membingungkan. Sedikit saran menyarankan bahwa ketika mendiskusikan penyakit tanaman dan pilihan penanaman dengan rimbawan profesional atau ahli hortikultura, ada baiknya mengetahui nama ilmiah dan nama umum tanaman tersebut.
Joel Carillet/E+/GettyImages
