Hujan musiman di Dataran Tinggi Etiopia memicu banjir musim panas tahunan di Sungai Nil, yang bisa dibilang sungai terpanjang di dunia. Selama ribuan tahun banjir sungai Nil memungkinkan pertanian yang mendukung populasi manusia yang padat di lembah dan delta sungai yang lebih rendah di Mesir. Genangan, yang mengendapkan lumpur yang kaya di sepanjang dataran banjir Nil, merupakan pusat kosmologi dan cara hidup orang Mesir kuno, yang menyebut waktu banjir akhet . Hari ini siklus tersebut telah diubah secara dramatis, terutama oleh Bendungan Aswan.
Sungai Nil Biru
Dua sungai besar di hulu bergabung di Khartoum untuk membentuk batang utama Nil: Nil Putih, yang muncul di antara Danau Besar Afrika, dan Nil Biru, yang mengalir dari Dataran Tinggi Etiopia barat. Pada 3.700 kilometer (2.299 mil), Sungai Nil Putih lebih panjang dari keduanya dan di dalam daerah aliran sungainya terdapat rawa Sudd yang perkasa, penghalang lama untuk perjalanan ke hulu: Ini menghalangi, misalnya, pencarian kaisar Romawi Nero untuk menentukan sumber Sungai Nil.
Namun Nil Biru sepanjang 1.450 kilometer (900 mil) yang menyuntikkan air banjir musim panas yang deras ke dalam sistem. Sungai Nil Biru muncul sebagai pintu keluar Danau Tana, yang terletak di ketinggian 1.788 meter (5.866 kaki); sungai turun dari bendungan lava kuno yang membentuk danau melalui Air Terjun Tisisat yang megah. Sumber utamanya adalah Abbai Kecil, aliran yang muncul di Gunung Gish.
Hujan Musim Panas di Dataran Tinggi Ethiopia
Pergerakan ke utara Zona Konvergensi Intertropis, sabuk khatulistiwa di mana angin perdagangan Belahan Bumi Utara dan Selatan bercampur, mendorong musim hujan musim panas di Dataran Tinggi Ethiopia. Udara lembap dari Samudra Hindia dan daerah sumber lainnya naik di atas benteng yang menjulang, yang mendorong kondensasi dan presipitasi. Hujan – disebut kiremt dan terberat dari bulan Juni hingga September – membengkak di Sungai Nil Biru dan anak-anak sungainya dan akhirnya sungai utama Sungai Nil.
Sungai Nil sebagai Aliran Eksotis
Bagian tengah dan hilir Sungai Nil yang luas mengalir melalui Gurun Sahara, tanah kering yang hanya memberikan sedikit kontribusi pada air sungai. Karena perjalanan sepanjang tahun melalui pedesaan gersang ke curah hujan di dataran tinggi yang jauh, Sungai Nil dikenal sebagai aliran eksotis .
Contoh lain dari aliran eksotik yang signifikan termasuk Sungai Colorado di Amerika Utara, Sungai Indus di Asia Selatan, dan sistem Tigris-Efrat di Mesopotamia.
Banjir Sungai Nil dan Ekosistem Lokal
Lumpur Nil , atau sedimen lunak yang berada di sepanjang dasar sungai, mengandung banyak nutrisi berbeda. Saat banjir meningkat, aliran air yang meningkat mengaduk lumpur di seluruh kolom air. Saat air surut, ia meninggalkan sedimen yang tersuspensi di tepian sekitarnya. Sedimen padat nutrisi ini memungkinkan vegetasi hijau subur tumbuh di sepanjang tepi sungai.
Sedimen ini tidak hanya berdampak pada satwa liar di sekitar Sungai Nil, tetapi juga manusia yang bertani di wilayah tersebut. Banjir sungai dan tanah yang subur memungkinkan orang-orang di wilayah tersebut untuk berkembang dengan menciptakan sistem irigasi yang memasok air yang kaya nutrisi ke tanaman mereka.
Banjir Sungai Nil dalam Sejarah Manusia
Orang Mesir kuno melacak banjir tahunan Sungai Nil dengan menetaskan batu atau sumur yang disebut Nilometers yang mengukur permukaan sungai, terutama di Pulau Elephantine. Mereka menghubungkan kemurahan hati dari banjir biasa dengan dewa Hapy; banjir yang remeh atau sangat dahsyat, keduanya tidak diinginkan, mungkin terkait dengan murka dewa Seth.
Nama Mesir kuno untuk Mesir modern adalah Kemet , sebuah kata yang mengacu pada pemberian lumpur hitam yang subur dari Sungai Nil. Pembangunan Bendungan Aswan, selesai pada tahun 1971, bertujuan untuk mengendalikan banjir tahunan di hilir Sungai Nil, meskipun dengan demikian, hal itu mengurangi pasokan sedimen delta dan mengubah praktik pertanian tradisional Lembah Nil, yang telah lama bergantung pada tumpahan alami. untuk irigasi dan pemupukan.
KEITA SAWAKI/a.collectionRF/amana images/Getty Images
