Tidak banyak fitur topografi yang memenuhi kata sifat klise “menakjubkan” sebagai ngarai yang sangat besar. Namun, memeringkat kekotoran terbesar di planet ini tidaklah mudah. Bahkan ahli geologi mungkin tidak setuju tentang apa yang dimaksud dengan ngarai sungai yang sebenarnya versus, katakanlah, sekadar drainase melalui medan pegunungan, dan kompleksitas topografi serta keragaman banyak ngarai membuatnya sulit untuk menemukan cara standar untuk mengukur kedalaman. Apakah kita membuat kategori yang berbeda berdasarkan proses pembentukan ngarai – sungai yang mengalir turun, gunung yang terangkat, erosi gletser, patahan, dll. – atau hanya menyatukan semua ngarai yang tumbuh terlalu besar ini? Terlepas dari teknisnya, ngarai berukuran besar berikut – beberapa yang paling dalam, terpanjang, atau superlatif di Bumi – tentu saja membedakan diri mereka sebagai ekspresi proses geologis yang menakjubkan.
1. Ngarai Yarlung Tsangpo (Tibet/Tiongkok)
Bagian atas Sungai Brahmaputra yang perkasa, Yarlung Tsangpo turun dari Dataran Tinggi Tibet dan menggali melalui Himalaya Tinggi melalui apa yang diterima oleh banyak ahli geologi sebagai ngarai terdalam dan terpanjang kedua di dunia: produk dari pengangkatan tektonik yang kuat dan laju aliran yang masif. erosi. Ngarai Yarlung Tsangpo menandai di mana sungai berbelok ke selatan di “Tekukan Besar”, menghubungkan antara sepasang puncak mengerikan yang menandai tepi timur Himalaya: Namcha Barwa setinggi 25.531 kaki dan Gyala Peri setinggi 23.930 kaki. Juga disebut Yarlung Tsangpo Grand Canyon, kekotoran yang mencengangkan ini membentang lebih dari 300 mil dan kedalamannya melebihi 19.000 kaki.
2. Ngarai Indus (Pakistan)
Ngarai Yarlung Tsangpo muncul di sisi barat Himalaya oleh mega-ngarai Sungai Indus, yang juga mengalir sejajar dengan Himalaya Tinggi (ke barat laut, dalam hal ini) dan kemudian membelah ke selatan untuk melintasi puncak di jurang yang memusingkan. . Saat Ngarai Yarlung Tsangpo mencapai puncaknya antara Namcha Barwa dan Gyala Peri – jangkauan timur Himalaya – maka Ngarai Indus, dengan kedalaman lebih dari 16.000 kaki, memuncak di gerbang gunung Haramosh setinggi 24.268 kaki dan 26.660- kaki Nanga Parbat, dua pegunungan Himalaya barat jauh.
3. Ngarai Kali Gandaki (Nepal)
Dilihat dari permukaan sungai yang bergelombang hingga puncak tertinggi di sekitarnya, Ngarai Kali Gandaki di Himalaya Nepal menyaingi Yarlung Tsango di bagian kedalaman. Sungai Kali Gandaki mengalir antara Dhaulagiri setinggi 26.795 kaki, puncak tertinggi ketujuh di dunia, dan Annapurna setinggi 26.545 kaki, tertinggi ke-10. Perbedaan ketinggian antara arung dan puncak kerajaan ini lebih dari 18.000 kaki.
4. Ngarai Lompatan Harimau (Cina)
Salah satu bentang alam paling agung di Tiongkok meliputi Situs Warisan Dunia UNESCO dari Tiga Sungai Paralel di Kawasan Lindung Yunnan, di mana sungai Salween, Mekong, dan Jinsha mengalir melalui kekotoran yang selaras di Pegunungan Hengduan. Yang terbesar di antaranya adalah Ngarai Lompatan Harimau, tempat Jinsha – Yangtze Atas – terbentang di antara Gunung Salju Naga Giok setinggi 18.360 kaki dan Gunung Salju Haba setinggi 17.703 kaki di ngarai sempit sedalam lebih dari 9.800 kaki. Kenapa namanya? Legenda mengatakan bahwa seekor harimau putus asa yang diburu oleh para pemburu melompat melintasi celah besar.
5. Ngarai Cotahuasi (Peru)
Sungai Cotahuasi keluar dari Dataran Tinggi Altiplano di Andes Tengah di Peru barat daya: Melebihi 11.000 kaki pada relief maksimumnya, Ngarai Cotohuasi adalah ngarai terdalam di Belahan Barat (dan hanya 30 mil sebelah utara dari ngarai yang hampir sama dalamnya, Colca Canyon yang lebih mudah diakses). Cukup tepat, itu dijelajahi oleh makhluk superlatif: condor Andean, salah satu burung terbang terbesar di Bumi.
6. Barranca del Cobre/Copper Canyon (Meksiko: Chihuahua)
Jaringan ngarai seluas 38.000 mil persegi – secara kolektif disebut Barranca del Cobre (atau Ngarai Tembaga) – merobek Sierra Tarahumara di Chihuahua barat daya, akhirnya mengalir keluar melalui Rio Fuerte. Empat ngarai penyusun utama masing-masing memiliki kedalaman lebih dari 5.500 kaki; Barranca Urique mencapai 6.135 kaki. Tanah air orang-orang Tarahumara (terkenal dengan lari jarak jauhnya), Copper Canyon juga mencakup tablo ekologis yang mengesankan mengingat sapuan vertikal dan posisi subtropisnya: dari hutan pinus di dataran tinggi hingga rumpun pohon palem di jeroan ngarai.
7. Hells Canyon (AS: Oregon/Idaho/Washington)
Antara Bendungan Oxbow dan muara Sungai Grande Ronde, Sungai Ular bergolak melalui salah satu ngarai sungai terdalam dan paling mentah di Amerika Utara: Hells Canyon. Tembok yang bertingkat-tingkat dan jurang yang membelah memperlihatkan aliran basal yang tebal dan berlapis-lapis yang membentuk jantung Dataran Tinggi Columbia – ditambah batuan vulkanik dan sedimen yang lebih tua yang berasal dari busur pulau lama yang bertabrakan dengan tepi depan Utara benua Amerika. Sementara Ular di Ngarai Neraka terletak sejauh 5.600 kaki di bawah dataran tinggi di tepi barat (Oregon), sisi Idaho di seberang punggung ke puncak pegunungan Alpen Pegunungan Tujuh Setan, meminjamkan kedalaman ngarai maksimum sekitar 8.000 kaki.
8. Grand Canyon (AS: Arizona)
Grand Canyon bukanlah yang terbesar di dunia, meskipun mungkin yang paling terkenal. Terlampaui oleh ngarai Himalaya dan Andean – belum lagi beberapa ngarai di Amerika Utara, termasuk bagian terdalam Barrance del Cobre, Ngarai Neraka, dan Ngarai Kings (kira-kira 8.000 kaki lainnya) di Sierra Selatan – jurang tepian yang menganga ini di Dataran Tinggi Colorado tetap memiliki kehadiran tunggal: Anda dapat berargumen bahwa itu masih yang “termegah” untuk tontonan estetika belaka. Sungai Colorado memasuki Grand di muara Little Colorado dan keluar di Grand Wash Cliffs, dan dalam jangkauan 277 mil itu sungai mengungkapkan lebih dari 1,8 miliar tahun latar belakang geologis dalam “kue lapis” dari api- hued najis sedalam 6.000 kaki dan lebarnya mencapai 18 mil.
9. Ngarai Sungai Tara (Montenegro)
Ketinggian batu kapur Dinaric Alps mencakup sejumlah ngarai yang menakjubkan, terutama Ngarai Sungai Tara: menurut beberapa ukuran, ngarai terdalam di Eropa. Salah satu pusat pemandangan Taman Nasional Durmitor (Situs Warisan Dunia UNESCO), ngarai sepanjang 50 mil mencapai kedalaman 4.300.
10. Grand Canyon Iced-Over Greenland
Tentunya di kelasnya sendiri di antara celah kolosal ini, Grand Canyon of Greenland baru dideskripsikan pada tahun 2013, meskipun memiliki kedalaman hingga 2.600 kaki, lebar enam mil, dan sekitar 460 mil panjangnya – lebih panjang dari ngarai lainnya. di planet ini. Jurang Arktik ini luput dari perhatian begitu lama karena terselip di bawah lapisan es besar (jika semakin berkurang) yang menutupi sebagian besar pulau. Ngarai batuan dasar subglacial – yang mendahului pembentukan atap dingin Greenland – mengalir ke utara dari pedalaman ke Petermann Glacier, kemungkinan mengalirkan air lelehan ke laut.
JaniceEdge/iStock/GettyImages
