Afrika Barat lebih dikenal karena hutan tropisnya yang beruap dan pergolakan politiknya daripada pegunungannya. Sebagian besar wilayah dataran rendah, meskipun Kamerun memiliki satu gunung lebih dari 13.000 kaki di Gunung Kamerun. Puncak dan gunung berapi yang lebih rendah lainnya ditemukan di seluruh wilayah, tetapi tidak ada yang lebih tinggi dari 10.000 kaki. Afrika Barat adalah rumah bagi sejumlah gunung berapi aktif dan banyak puncaknya terpencil atau tidak dapat diakses.
Gunung Kamerun
Puncak tertinggi di Afrika Barat — Gunung Kamerun dengan ketinggian 13.255 kaki — adalah gunung berapi aktif yang terakhir meletus pada tahun 2000. Letusan pertamanya diketahui terjadi pada abad ke-5 SM dan dicatat oleh navigator Kartago Hanno. Ini adalah gunung berapi Afrika terdekat ke laut dan naik hampir langsung dari Teluk Guinea di Kamerun Barat. Gunung berapi lain, yang disebut Pico de Santa Isabel, mencapai 9.868 kaki di sebuah pulau di lepas pantai. Gunung Kamerun pertama kali didaki pada tahun 1861 oleh penjelajah Sir Richard Burton dan dapat didaki oleh pejalan kaki, asalkan tidak meletus.
Pico Basil
Sebelumnya dikenal sebagai Pico de Santa Isabel, puncak gunung berapi setinggi 9.878 kaki ini terletak di Pulau Bioko di Guinea Khatulistiwa. Terakhir meletus pada tahun 1923 dan lereng bawahnya ditutupi hutan tropis. Gunung Kamerun dapat dilihat dari puncaknya dan kedua gunung tersebut merupakan bagian dari garis Kamerun, zona keretakan yang membentang dari Danau Chad di Timur hingga ke Teluk Guinea.
Gunung Nimba
Dengan ketinggian 5.748 kaki, Gunung Niimba atau Gunung Richard-Molard terletak di perbatasan Liberia, Guinea, dan Pantai Gading dan merupakan gunung tertinggi di ketiga negara tersebut. Itu juga merupakan titik tertinggi di Kisaran Nimba. Seluruh gunung kaya akan bijih besi. Bagian Liberia telah ditambang secara ekstensif sementara Guinea dan Pantai Gading telah menyatakan bagian mereka sebagai cagar alam. Bagian yang dilindungi dari Rentang Nimba telah dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.
Gunung Bintumani
Puncak tertinggi di Sierra Leone, Gunung Bintumani atau Loma Mansu, tingginya 6.381 kaki dan puncak tertinggi di jajaran Dataran Tinggi Guinea. Gunung ini sulit diakses karena tidak ada jalan beraspal di dekatnya.
Pico de Sao Tome
Pico de Sao Tome secara teknis hanya 6.640 kaki di atas permukaan laut tetapi sebenarnya merupakan puncak gunung berapi perisai raksasa yang muncul di dasar laut di atas air setinggi 10.000 kaki. Ini menjadikannya gunung tertinggi di Afrika Barat meskipun sebagian besar berada di bawah air. Sebagai titik tertinggi pulau São Tomé di Teluk Guinea, gunung ini merupakan kelanjutan dari Garis Kamerun. Lereng atas gunung berhutan dan berada di dalam Taman Nasional Obo.
szymanskim/iStock/Getty Images
