Pemanasan global menyebabkan pencairan dan pecahnya gletser, lapisan es, dan es laut di sepanjang benua Antartika, di Samudra Arktik, dan melintasi Greenland. Akibatnya, gunung es diluncurkan ke laut, di mana nasibnya akan melayang, hancur, dan perlahan mencair. Gunung es ini terkadang membawa satwa liar yang terdampar, seperti anjing laut dan beruang kutub; mereka juga menimbulkan bahaya bagi kapal.
Es Antartika
Gletser besar dan rak es di sepanjang benua Antartika meluas ke laut, tempat mereka “melahirkan” gunung es ke dalam air. Salah satu peristiwa tersebut terjadi pada bulan Juli 2013, ketika lapisan es seperempat ukuran Rhode Island melahirkan Gletser Pulau Pine. Peristiwa serupa telah menyebabkan disintegrasi lapisan es tertentu, mengirimkan gunung es raksasa ke laut. Pecahnya gletser Antartika dan beting es adalah akibat langsung dari pemanasan global, yang mempercepat kelahiran dengan menaikkan suhu udara dan air.
Es Arktik
Seperti Antartika, Arktik memanas lebih cepat daripada bagian dunia lainnya. Akibatnya, es laut menipis dan mencair. Kehilangan es Arktik musiman telah meningkat selama beberapa dekade: pada tahun 2013 setara dengan 1,74 kali ukuran Texas. Saat es laut pecah, ia mengirimkan lebih banyak gunung es ke Atlantik Utara. Lebih sedikit es Arktik berarti lebih banyak air yang terpapar. Air cair lebih gelap dan kurang reflektif dibandingkan es; dengan demikian, ia menyerap lebih banyak panas. Ini menciptakan lingkaran setan di mana es yang mencair mendorong lebih banyak pencairan. Perairan yang lebih terbuka juga menghasilkan angin dan arus yang mendorong lebih banyak gunung es ke laut.
Es Greenland
Lapisan es Greenland menyusut saat meleleh dengan kecepatan yang semakin cepat. Pada tahun 2012, sebuah gunung es berukuran dua kali Manhattan terlepas dari Gletser Petermann, dekat dengan gunung es yang lebih besar lagi yang terbentuk dari gletser yang sama pada tahun 2010. Pulau es terapung terbaru ini, seperti pendahulunya, kemungkinan besar akan pecah. saat bergerak ke selatan, akhirnya mengendapkan es di sepanjang pantai Kanada sejauh selatan Labrador.
Mencair dan Proliferasi Gunung Es
Saat gunung es terbentuk, permukaan baru terpapar cahaya, air, dan angin. Akibatnya, terjadi pemecahan dan peleburan. Hilangnya es yang mengapung diperkirakan setara dengan 1,5 juta gunung es seukuran Titanic per tahun. Kemungkinan jumlah gunung es meningkat, meskipun menilai angka sebelumnya sulit dilakukan. Yang jelas adalah laju kelahiran meningkat dan jumlah keseluruhan es bumi menurun.
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
