Pembakaran semak, baik akibat kebakaran hutan atau pembakaran terkendali, tidak hanya memengaruhi penampilan bentang alam, tetapi juga kualitas tanah. Bentang alam dapat pulih dengan cepat setelah kebakaran, dengan pertumbuhan baru yang segar dan bibit yang muncul. Namun, pembakaran semak memiliki efek negatif pada kondisi tanah, dan tanah membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih, menurut Layanan Konservasi Sumber Daya Nasional.
Kelembaban Tanah
Dampak pembakaran semak terhadap tanah sangat bergantung pada intensitas api dan berapa lama ia terbakar. Pembakaran semak dengan intensitas rendah akan mempengaruhi kondisi tanah, meskipun tidak pada tingkat kebakaran yang melibatkan kayu keras. Pembakaran semak dapat menyebabkan tanah kehilangan kemampuannya untuk menyerap dan menahan air. Setelah kebakaran, lapisan atas tanah dapat menjadi anti air. Hal ini menyebabkan air hujan mengalir dari tanah tanpa meresap ke dalam tanah. Semakin kuat api, semakin besar kemungkinan lapisan atas tanah menjadi anti air. Begitu api menghabiskan semak-semak, akarnya tidak lagi menarik kelembapan ke dalam tanah. Selain itu, hilangnya keteduhan yang pernah diberikan oleh semak-semak berarti kelembapan tanah lebih cenderung menguap.
Erosi
Karena pembakaran semak dapat menyebabkan tanah menjadi kurang stabil, erosi menjadi perhatian utama setelah kebakaran. Hilangnya sistem akar, ditambah dengan limpasan air yang disebabkan oleh penolakan air tanah, dapat menyebabkan sebagian besar tanah hanyut. Tanaman berakar dangkal dipengaruhi oleh tanah yang tidak stabil, karena bergantung pada vegetasi, seperti semak dan semak, untuk menahan tanah di tempatnya.
Suhu Tanah
Semak-semak yang terbakar memaparkan tanah ke matahari. Kurangnya naungan ini meningkatkan suhu tanah. Jika api juga menyebabkan tanah menjadi anti air, tanah akan menjadi lebih hangat karena kurangnya kelembapan. Tergantung pada ekosistemnya, tanah yang lebih hangat ini dapat menghambat atau mendorong perkecambahan biji. Mikroba yang ada di dalam tanah, jika tidak dibunuh dengan cara dibakar, mungkin tidak dapat bertahan hidup di tanah yang lebih hangat. Banyak tanaman bergantung pada mikroba tanah dan, meskipun dapat tumbuh, tidak akan tumbuh subur jika mikroba tidak ada di dalam tanah.
Nutrisi
Nitrogen terikat dalam tanah dalam bentuk organik. Nitrogen organik ini terlepas perlahan ke dalam tanah dan tersedia untuk digunakan tanaman. Pembakaran semak mengubah nitrogen organik menjadi nitrat bergerak. Tumbuhan lebih mudah menggunakan nitrat bergerak daripada nitrogen organik, dan hal ini menyebabkan pertumbuhan tumbuhan tiba-tiba yang muncul setelah kebakaran. Namun, nitrat bergerak lebih rentan tersapu oleh limpasan air. Pembakaran semak dalam jangka panjang menciptakan tanah yang kekurangan nitrogen. Unsur hara mikro, biasanya ada di tanah dengan bahan sayuran yang membusuk, kurang di tanah setelah kebakaran. Proses pembakaran semak juga meningkatkan pH tanah. Ini bermasalah dalam ekosistem yang bergantung pada nilai pH rendah, dan vegetasi asli mungkin mengalami kesulitan membangun dirinya kembali.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
