Peran mendasar yang dimainkan reptil dalam ekosistem sangatlah sederhana. Sebagai salah satu bagian dari rantai makanan yang lebih besar, mereka mencegah kelebihan populasi dan menyediakan makanan bagi pemangsa yang lapar, terutama ketika mereka masih muda. Kepentingannya bagi manusia tidak terlalu menonjol tetapi masih signifikan.
Pengendalian Serangga dan Tikus
Reptil memberlakukan pemeriksaan penting pada populasi serangga dan hewan pengerat. Beberapa ular paling berbisa di dunia seperti ular kobra India sebenarnya mencegah penyebaran hewan pengerat pembawa penyakit, bahkan di pusat perkotaan, sehingga kegunaannya seringkali melebihi bahayanya. Namun, reptil yang jauh lebih jinak juga bertindak untuk mengendalikan populasi hama.
Kontrol Ikan
Menurut situs web Animal Bytes dari Busch Gardens, buaya dan aligator juga mencegah kelebihan populasi spesies ikan di wilayah pesisir dan lahan basah, yang sangat penting dalam menjaga kesehatan dan keseimbangan ekosistem perairan ini. Ekosistem perairan yang sehat sangat penting bagi perikanan yang mencari nafkah di lingkungan ini.
Kendali Bangkai
Banyak reptil menjalani gaya hidup yang sangat lamban, jadi mereka berusaha menyerang dengan cepat untuk menaklukkan mangsanya. Untuk reptil apa pun, bangkai yang membusuk, yang disebut bangkai, adalah makanan yang mudah, jadi reptil seperti Komodo Dragon yang terkenal adalah salah satu dari banyak organisme yang berperan dalam membersihkan hewan mati dari lingkungan.
Mangsa
Reptil sendiri sering digunakan untuk makanan. Burung pemangsa akan memakan apa saja mulai dari boa hingga kadal. Kura-kura muda dimangsa oleh segala jenis hewan. Tukik penyu yang menghadapi perjalanan berbahaya kembali ke air memberikan pesta yang sesungguhnya bagi hewan lapar. Nova Southeastern University menyatakan bahwa hanya sekitar satu dari 1.000 yang akan bertahan hidup hingga dewasa.
Interaksi Manusia
Meskipun manusia umumnya mencoba untuk menghindari interaksi dengan reptil, mereka kadang-kadang memiliki kepentingan yang melampaui kelangsungan hidup dan ke dalam ranah budaya. Kura-kura, misalnya, adalah makanan lezat dan berperan dalam pengobatan tradisional Tiongkok. Selain itu, racun ular sering digunakan untuk mendapatkan vaksin, dan sisik reptil dianggap populer di banyak budaya.
gambar reptil oleh Lily dari Fotolia.com
