Menyapu padang rumput melawan langit tak berujung lebih dari indah – mereka hidup, bernapas habitat. Lebih dari 40 persen daratan di Bumi tercakup dalam lanskap semikering dan hampir tanpa pohon ini. Juga dikenal di berbagai belahan dunia sebagai padang rumput, sabana, stepa, padang rumput, padang rumput atau pampas, padang rumput secara kolektif mewakili ekosistem Bumi yang paling berubah dan terancam punah, sebagian besar berkat pertanian intensif dan pembangunan. Perairan, sebagian besar berasal dari curah hujan yang terbatas atau salju yang mencair, menyediakan habitat satwa liar yang penting di padang rumput.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Aliran, kolam vernal, danau playa, dan lubang padang rumput adalah kumpulan air yang ditemukan di padang rumput.
Aliran Padang Rumput
Secara global, sungai merupakan komponen penting dari padang rumput, menyediakan link penting ke habitat hilir. Dibandingkan dengan ekosistem lain, padang rumput cenderung memiliki lebih banyak aliran intermiten atau musiman, mengalir hanya sebagian dalam setahun. Aliran yang sangat bervariasi yang dihasilkan dari periode banjir dan kekeringan menjadikan aliran padang rumput model ideal dalam ekologi gangguan – studi tentang bagaimana ekosistem merespons perubahan kondisi lingkungan yang sementara, tetapi intens.
Kings Creek di Konza Prairie di timur laut Kansas adalah salah satu aliran padang rumput yang paling banyak dipelajari di planet ini. Para ilmuwan telah belajar dari hampir tiga dekade bekerja di sana bahwa aliran padang rumput memiliki kualitas air yang sangat baik dan kontaminan yang rendah, mendukung spesies yang unik dan sering terancam punah, dan mengontrol pergerakan dan pemrosesan bahan, terutama nitrogen, dari darat ke habitat perairan hilir.
Kolam Vernal
Kolam Vernal adalah lahan basah sementara yang terbentuk dari curah hujan di bulan-bulan yang lebih dingin dan mengering di musim panas. Mereka ada di seluruh dunia dalam iklim Mediterania tetapi sangat melimpah di dan sekitar padang rumput di Pantai Pasifik. Kolam vernal penting bagi spesies yang bergantung pada habitat yang bebas dari predator untuk membesarkan anak mereka, seperti udang peri air tawar yang langka dan banyak spesies amfibi.
Di Oregon selatan dan California, lebih dari 20 spesies terancam dan hampir punah muncul bersama di kolam vernal. Hal ini telah mendorong US Fish & Wildlife Service untuk menerapkan strategi luas untuk melindungi seluruh ekosistem – dalam hal ini, semua kolam vernal yang utuh – sebagai cara untuk melestarikan semua penghuni yang terancam.
Danau Playa
Cekungan dengan dasar datar yang dikenal sebagai playa ada di padang rumput gurun Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma, dan Colorado. Ditemukan di titik terendah dari area drainase besar, kolam musiman seperti rawa ini mengumpulkan dan menyimpan air dari hujan dan limpasan.
Tidak seperti kolam vernal, playa umumnya terisi saat suhu tidak sesuai untuk pertumbuhan tanaman, dan seringkali airnya asin, alkali, atau keduanya. Dataran timur Colorado berisi lebih dari 2.500 playa dengan ukuran mulai dari satu hingga 50 hektar. Lebih dari 200 spesies burung, khususnya burung pantai dan unggas air, menggunakan danau playa ini.
Lubang Padang Rumput
Kira-kira 12.000 tahun yang lalu, gletser zaman Pleistosen terakhir mundur dari Great Plains utara, meninggalkan area yang dipenuhi jutaan depresi. Depresi, atau lubang ini, menutupi petak tanah seluas lebih dari 270.000 mil persegi, membentang dari barat laut Iowa ke pusat Alberta.
Di musim semi, lubang-lubang itu terisi oleh hujan dan pencairan salju, sering kali menyerap kelebihan air yang jika tidak dapat menyebabkan banjir. Lebih dari separuh unggas air yang bermigrasi di Amerika Utara menggunakan lahan basah ini untuk beristirahat, bersarang, atau berkembang biak. Suaka Margasatwa Nasional Tewaukon di jantung kawasan padang rumput berlubang Dakota Utara mendukung lebih dari 700.000 angsa salju, 2.000 angsa, dan 75.000 bebek selama migrasi musim gugur.
filipefrazao/iStock/Getty Images
