Tundra dan padang rumput terlihat mirip secara dangkal—merupakan bentangan luas tanpa banyak pepohonan. Tetapi ekologi bioma ini berbeda, sebagian besar karena geografi yang berbeda.
Distribusi
Tundra terjadi di luar garis pepohonan di Kutub Utara dan Antartika, serta lingkungan pegunungan yang tinggi. Padang rumput tersebar jauh lebih luas, ditemukan di daerah tropis, subtropis, dan lintang tengah di semua benua kecuali Antartika.
Komunitas Tumbuhan
Seperti namanya, padang rumput didominasi oleh rerumputan, meskipun forbs, semak dan pohon mungkin berasosiasi. Beberapa rerumputan juga tumbuh di tundra, tetapi penutup tanah sama-sama dibangun oleh lumut, lumut, herba, dan semak kusut.
Pohon di Tundra
Kata “tundra†berasal dari istilah Finlandia untuk “dataran tanpa pohon.’ Jika pohon ada di tundra, mereka sangat tersebar dan kerdil—sebagian besar karena musim tanam yang pendek dan suhu dingin.
Pohon di Padang Rumput
Gambar oleh Flickr.com, milik Douglas Fernandes
Pepohonan juga dibatasi di padang rumput—oleh curah hujan yang rendah dan kebakaran, terutama—tetapi mereka mungkin merupakan komponen lanskap yang signifikan. Pepohonan dengan jarak yang lebar terutama menandai sabana yang didominasi rumput, misalnya. Hutan kayu kapuk sering berjejer di dataran banjir di dataran rumput pendek Amerika Utara.
Kepadatan Satwa Liar
Gambar oleh Flickr.com, milik D. Sharon Pruitt
Di masa sejarah, kesuburan banyak padang rumput—khususnya sabana di Afrika dan padang rumput serta stepa di Amerika Utara—mendukung konsentrasi hewan penggembalaan besar yang luar biasa. Kepadatan satwa liar terbesar di tundra Arktik adalah burung dan serangga yang berkembang biak.
Gambar oleh Flickr.com, milik Billy Lindblom
