Saat Anda melihat serangga kuning dan hitam, Anda mungkin berharap itu adalah lebah hanya karena Anda tidak ingin berpapasan dengan tawon! Dikenal karena agresinya, tawon memiliki sengatan yang menyakitkan, dan banyak orang memandangnya sebagai hama. Namun, berbagai jenis tawon menyediakan makanan penting bagi hewan lain, termasuk serangga lain, burung, dan mamalia.
Predator Alami Tawon: Serangga Lain
Banyak serangga memangsa tawon – dan sebaliknya! Beberapa contoh serangga yang memangsa semua jenis tawon antara lain laba-laba, lalat perampok, kelabang, capung dan belalang sembah.
Lalat perampok khususnya menimbulkan bahaya bagi tawon, meskipun mereka tentu saja tidak membeda-bedakan. Serangga ini berpesta capung, belalang, lebah, laba-laba dan banyak lagi. Mereka menyerang tawon di udara, menyuntikkan mereka dengan racun saraf untuk melumpuhkan mereka dan kemudian memakannya.
Predator rakus lainnya – capung – dikenal karena kehebatan berburu mereka. Dikenal sebagai lalat “naga” karena suatu alasan, serangga pemangsa ini dapat dengan ahli mengejar, menangkap, dan memakan tawon serta serangga lainnya. Mereka juga memakan lalat, lebah, kupu-kupu, dan serangga terbang lainnya.
Belalang sembah juga merupakan predator alami tawon. Terkenal karena memakan pasangannya dengan kejam, serangga ini juga berburu dan memakan berbagai mangsa lainnya. Selain memakan jenis tawon, mereka juga memakan makhluk seperti laba-laba, lalat, belalang dan lebah.
Predator Alami Tawon: Burung
Banyak spesies burung yang berbeda memakan tawon, dan beberapa dari mereka bahkan berspesialisasi dalam berburu lebah dan tawon pada khususnya. Bahkan, satu kelompok spesies bahkan mengambil mahkota dengan nama pemakan lebah, dan bisa dipastikan mereka senang dengan serangga berwarna kuning dan hitam.
Keluarga burung pemakan lebah berisi lebih dari 22 spesies berbeda, yang semuanya memakan serangga. Mereka berspesialisasi dalam lebah dan tawon, menggunakan perilaku berburu unik yang diadaptasi untuk memakan serangga penyengat. Burung-burung mengambil tawon dari udara, membenturkannya ke batu atau dahan pohon untuk membuatnya pingsan, dan kemudian menggosok sengatnya pada permukaan yang keras untuk menghilangkan racun sebelum menelannya.
Predator alami tawon lainnya adalah penyamak. Tanager Musim Panas khususnya memakan lebah dan tawon, menangkap mereka di udara dengan keterampilan tingkat ahli. Seperti pemakan lebah, Summer Tanager menghancurkan tawon yang menyengat ke permukaan yang keras sampai mati sebelum menelannya.
Ketika Anda memikirkan predator alami tawon, Anda mungkin tidak membayangkan burung pemangsa. Namun, Caracara Red-throated memakan hampir secara eksklusif lebah dan tawon. Berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, spesies caracara ini merobek sarang lebah dan tawon untuk memakan serangga dewasa dan larva di dalamnya.
Predator Alami Tawon: Mamalia
Banyak spesies mamalia yang berbeda memakan berbagai jenis tawon. Sebagian besar spesies yang memakan lebah atau larva lebah juga merupakan predator alami tawon. Beberapa contoh termasuk musang madu dan beruang hitam.
Musang madu dikenal dan diberi nama karena merobek sarang lebah untuk mencari madu dan larva lebah di dalamnya. Tetapi musang madu tentu saja tidak mengangkat hidung mereka ke sumber makanan apa pun, dan larva tawon menghasilkan makanan yang sama lezatnya dengan larva lebah. Musang madu, juga dikenal sebagai ratel, juga memakan serangga lain, bangkai, burung, dan mamalia kecil.
Hewan lain yang dikenal karena kecenderungannya terhadap madu, beruang hitam juga memakan tawon dan juga larvanya. Seperti musang madu, beruang hitam memang memakan madu, tetapi beruang hitam menyerbu sarang lebah dan sarang tawon terutama untuk memakan serangga dan larva, yang berprotein tinggi dan lebih bergizi. Selain memakan banyak jenis tawon, mereka juga memakan berbagai sumber makanan lain, termasuk buah-buahan dan beri, mamalia kecil, bangkai, burung, telur, reptil, dan amfibi.
Gambar Judy-Leigh Reed/iStock/Getty
