Efek dari berbagai bentuk pencemaran air berlipat ganda saat bergerak ke atas rantai makanan. Ini tidak memberi kita pilihan selain mengkhawatirkan mereka. Bagaimanapun, kita berada di puncak rantai makanan. Kerusakan polutan pada rantai makanan tergantung pada berbagai faktor. Saat mempertimbangkan efek polutan air pada rantai makanan, kita harus memeriksa polutan tertentu termasuk bagaimana mereka memasuki air, bagaimana mereka bergerak melalui rantai makanan, dan bagaimana kita menangani polutan.
Bioakumulasi
Bioakumulasi terjadi ketika seekor hewan memakan hewan atau organisme lain dan mempertahankan polutan yang ada di dalam makanannya. Ahli biologi sering menemukan tingkat racun yang lebih tinggi pada ikan yang lebih besar yang memiliki umur panjang, karena ikan tersebut memakan banyak ikan yang lebih kecil dan mempertahankan logam yang dikandungnya. Ini menghasilkan tingkat racun yang tinggi, seperti merkuri, pada ikan yang lebih besar. Swordfish dan king mackerel adalah ikan besar yang menunjukkan tingkat merkuri yang sangat tinggi, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS. Merkuri menyebabkan kerusakan ginjal pada mamalia dan bersifat karsinogen. Ketika burung dan mamalia kemudian memakan kehidupan air yang tercemar, kontaminan menyebar ke seluruh rantai makanan.
Polutan Air Persisten
Polutan yang terus-menerus tetap aktif dalam air selama bertahun-tahun. Mereka cenderung menjadi yang paling banyak terakumulasi secara biologis. Polutan ini termasuk pestisida tertentu, logam berat dan obat-obatan. Logam berat beracun utama dalam air kita adalah timbal, arsenik, dan merkuri. Obat-obatan seperti steroid dan hormon, selain pestisida, mengganggu sistem endokrin satwa liar. Feminisasi amfibi, masalah neurologis, dan kanker semuanya dihasilkan dari polutan yang mengganggu endokrin. Sebuah laporan Organisasi Kesehatan Dunia 2011 menunjukkan bahwa tidak mungkin bahkan metode pengolahan air minum yang paling canggih sekalipun untuk menghilangkan obat-obatan sepenuhnya.
Eutrofikasi
Eutrofikasi adalah meluapnya nutrisi dalam badan air. Ini menyebabkan kematian ikan, karena kekurangan oksigen, yang memiliki implikasi langsung dan luas pada rantai makanan. Pembunuhan ikan terjadi di badan air mulai dari ukuran sungai hingga Samudra Pasifik. Zona mati Teluk Meksiko adalah area lautan yang dipenuhi dengan nutrisi. Sumber utama kelebihan nutrisi adalah dari limpasan pertanian yang mengalir ke laut melalui sungai besar. Menurut studi MTT Agrifood Research Finland, eutrofikasi memengaruhi 57 persen kontribusi rantai makanan domestik Finlandia terhadap ekonomi nasionalnya.
Membatasi Efek pada Rantai Makanan
Membatasi polutan air sangat penting karena dapat masuk ke seluruh persediaan makanan kita, mulai dari daging dan produk susu, hingga buah-buahan dan sayuran. Kita dapat membatasi efek polutan air dengan mengambil tindakan pencegahan. Logam berat seperti arsenik terjadi secara alami. Namun, ketika manusia terkena tingkat tinggi, itu menyebabkan masalah kesehatan. Kita terpapar arsenik tingkat tinggi melalui makanan seperti beras, yang ditanam dalam kondisi tergenang air. Masalah kesehatan termasuk kerusakan kulit, masalah dengan sistem peredaran darah, dan peningkatan risiko kanker. Prosedur penambangan yang tepat dan pembuangan limbah dapat membatasi arsenik masuk ke pasokan air.
wasja/iStock/GettyImages
