Reproduksi dan perkembangan sangat penting untuk mempertahankan populasi spesies. Proses reproduksinya kompleks dan bervariasi di antara keluarga hewan yang berbeda. Sementara semua spesies bereproduksi dengan satu atau lain cara, cara telur dibuahi dan anak muda lahir sangat berbeda. Pertumbuhan dan perkembangan hewan juga bervariasi; beberapa hewan melewati beberapa tahap perkembangan.
Jenis Reproduksi
Reproduksi aseksual melibatkan satu orang tua tanpa peleburan sperma dan sel telur. Intinya, makhluk betina mengkloning dirinya sendiri dan dapat menciptakan seluruh populasi tanpa kehadiran pejantan. Reproduksi aseksual umumnya terbatas pada invertebrata, seperti cacing dan makhluk laut tertentu seperti hydra dan beberapa spesies bunga karang dan karang serta bintang laut dan bulu babi. Namun, dengan tidak adanya pejantan yang tersedia, reproduksi aseksual juga telah didokumentasikan pada beberapa spesies ular dan hiu.
Reproduksi seksual, di sisi lain, sangat disukai di seluruh kerajaan hewan. Reproduksi seksual membutuhkan sperma untuk membuahi sel telur, menghasilkan keturunan. Hal ini dapat terjadi melalui kontak fisik atau seperti pada beberapa kehidupan laut, seperti karang, sperma dapat terbawa air dan menyebabkan pembuahan. Beberapa makhluk menunjukkan reproduksi aseksual dan seksual.
Reproduksi seksual biasanya membutuhkan jantan dan betina, namun ada makhluk hermafrodit di seluruh kerajaan hewan. Beberapa hermafrodit — mereka yang memiliki organ reproduksi pria dan wanita — berganti jenis kelamin di kemudian hari, sementara beberapa dilahirkan dengan kedua jenis organ seksual tersebut.
Metode Reproduksi Aseksual
Ada beberapa jenis reproduksi aseksual. Beberapa makhluk, seperti hydra, bereproduksi dengan membentuk tunas atau polip yang kemudian jatuh untuk membentuk organisme mandiri. Banyak cacing, bulu babi, spons, dan bintang laut bereproduksi melalui refragmentasi. Ketika suatu bagian dipotong atau dipatahkan, bagian-bagian baru tumbuh kembali, membentuk makhluk baru yang terpisah. Dalam metode lain, partenogenesis, sel telur yang tidak dibuahi berkembang menjadi organisme baru; ini paling sering terjadi ketika kondisi tidak biasa, seperti ketika suatu populasi kekurangan pejantan untuk membuahi sel telur.
Jenis Pembawa
gambar jack of a bird dengan telur oleh mashe dari Fotolia.com
Selain kategori seksual dan aseksual, hewan juga dapat dikategorikan berdasarkan cara melahirkan anaknya. Ovipar (pelapis telur) dan vivipar (pembawa hidup) adalah nama ilmiah untuk masing-masing kategori ini. Burung bersifat ovipar, bersama dengan sebagian besar ikan dan reptil. Hiu, ular beludak, dan berbagai reptil dan amfibi lainnya adalah pembawa hidup. Semua mamalia, kecuali platipus dan sangat sedikit lainnya, bersifat vivipar.
Kerangka Waktu Perkembangan Telur
bayi gajah dengan gambar ibu oleh Pavel Bernshtam dari Fotolia.com
Dalam kasus reproduksi seksual, perkembangan embrio sangat bervariasi. Misalnya, kehamilan manusia berlangsung sekitar sembilan bulan, sedangkan gajah hamil selama hampir dua tahun. Makhluk ovipar bertelur dan menunggu waktu tertentu untuk menetas. Hewan yang melahirkan hidup umumnya memiliki embrio yang berkembang di dalam rahim, dan yang muda kemudian dilahirkan ke dunia.
Perawatan Orang Tua
gambar ibu dan bayi oleh stefanie van der vinden dari Fotolia.com
Makhluk vivipar di alam liar bisa terlahir buta, tuli, dan tidak berbulu; yang lain terlahir bisa berjalan atau berenang. Akan tetapi, makhluk ovipar sering bergantung pada belas kasihan orang tua mereka saat berkembang di dalam telur. Umumnya di kerajaan hewan, orang tua mengawasi bayi atau telur mereka untuk melindungi mereka dari pemangsa. Beberapa spesies tidak merawat anak mereka; banyak ikan dan reptil, misalnya, menjaga telur tanpa rasa takut sampai menetas.
Lamanya hewan muda berada dalam asuhan induknya sangat bergantung pada spesiesnya. Sering kali, sampai bayi bereproduksi secara seksual sehingga ia dapat menemukan pasangan baru dan memulai keluarga, kawanan, kawanan, atau struktur lainnya sendiri.
Fungsi Reproduksi
Sepanjang perjalanan waktu, dan dengan berbagai metode reproduksi, tetap penting bagi kelangsungan suatu spesies untuk dapat bereproduksi. Apakah yang muda adalah tiruan dari induknya atau embrio yang berkembang di dalam telur, itu adalah anggota baru dari spesies tersebut.
gambar bayi jerapah oleh alwayspp dari Fotolia.com
