Australia sedang terbakar. Kebakaran semak terburuk dalam sejarah baru-baru ini telah merenggut nyawa setidaknya 28 orang, menghancurkan ribuan rumah, membunuh sebanyak 1 miliar hewan, mendorong beberapa spesies ke ambang kepunahan dan akan mengirimkan asap dalam lingkaran penuh ke seluruh dunia.
Upaya bantuan sedang dilakukan, termasuk petugas pemadam kebakaran yang terbang dari seluruh dunia untuk membantu memadamkan api, dan selebritas seperti Chris Hemsworth menyumbangkan jutaan dolar untuk melawan kehancuran. Tetapi semua faktor yang tepat telah digabungkan untuk menciptakan beberapa kebakaran hebat, dan itu bisa menjadi pertanda dari apa yang akan terjadi di seluruh dunia jika tindakan yang lebih baik tidak diambil untuk mengekang krisis iklim.
Mengapa Kebakaran Ini Terjadi Sekarang?
Ahli meteorologi tahu musim panas ini akan menjadi panas dan kering sebelum musim dimulai. Ada beberapa indikator berbeda yang mereka gunakan.
Salah satunya cukup sederhana: Australia sedang mengalami kekeringan saat ini. Saat ini musim panas di belahan bumi selatan, tetapi tiga musim dingin terakhir memiliki curah hujan yang sangat sedikit. Kondisi tersebut mengeringkan tumbuh-tumbuhan seperti pohon dan tumbuhan, dan berubah menjadi bahan yang bagus untuk dibakar. Jika Anda memiliki perapian di rumah, Anda tahu bahwa Anda tidak memasukkan ranting-ranting sehat yang penuh dengan daun hijau ke dalam api untuk dibakar – Anda menggunakan batang kayu kering yang mudah terbakar. Sayangnya, Australia penuh dengan vegetasi yang mengering itu, berkat kurangnya hujan dan salju.
Indikator lain yang ditunjuk ahli meteorologi adalah Dipol Samudra Hindia. Ini juga disebut “Indian Niño”, karena ini merupakan fenomena cuaca yang mirip dengan El Niño, hanya di Samudra Hindia, bukan di Pasifik.
Tahun ini, dipol melewati fase “positif” yang kuat, artinya berkontribusi terhadap suhu hangat di Samudera Hindia. Temperatur yang meningkat itu menyebabkan curah hujan yang tinggi di daerah-daerah seperti Afrika Timur, beberapa di antaranya sampai ke titik banjir yang berbahaya. Tapi di Australia, itu hanya memperburuk kekeringan.
Melawan Api dengan Api
Namun berlawanan dengan intuisi, alasan beberapa kebakaran di Australia ini terjadi adalah karena hujan. Sepertinya itu tidak benar, bukan? Bukankah hujan memadamkan api ? Memang – kadang-kadang. Tetapi hujan harus cukup deras dan stabil untuk dapat memadamkan api sebesar ini, bukan jenis hujan yang terjadi di negara yang mengalami kekeringan.
Selain itu, sedikit hujan sebenarnya dapat mempersulit penyelamat untuk memadamkan api, karena terkadang mereka benar-benar melawan api dengan api. Teknik yang berbeda seperti backfires, counterfires, atau luka bakar yang diresepkan dikendalikan oleh petugas pemadam kebakaran, di dekat api aktif. Mereka dirancang untuk membakar atau menghabiskan semua bahan terdekat yang akan terbakar oleh api alami. Dengan begitu, begitu api alami terjadi, tidak ada tempat untuk pergi dan tidak ada yang terbakar, sehingga petugas pemadam kebakaran lebih mudah menggunakan alat mereka yang lain untuk memadamkannya.
Metodenya kontroversial, karena api sangat sulit dikendalikan. Jika tidak dilakukan dengan benar atau jika cuaca tiba-tiba berubah, api balik dapat gagal membuat penyok pada api, atau bahkan dapat menyebabkannya menyebar. Tetapi ketika para profesional melakukannya dengan benar, teknik tersebut dapat menghentikan api di jalurnya.
Itulah sebabnya beberapa ahli dan pejabat di daerah seperti California dan Australia, yang sering mengalami kehancuran akibat kebakaran hutan, menyerukan lebih banyak petugas pemadam kebakaran untuk menggunakan taktik pembakaran terkendali, seperti membiarkan beberapa kebakaran alami terjadi untuk mencegah kebakaran yang lebih besar dan lebih berbahaya. dan merusak yang mengamuk. Faktanya, sekelompok kepala pemadam kebakaran Australia meminta pertemuan dengan Perdana Menteri pada bulan April dan September untuk membicarakan metode pencegahan krisis kebakaran hutan yang mereka lihat akan datang.
Namun, saat ini, hujan di Australia tidak cukup kuat untuk memadamkan api sepenuhnya, tetapi cukup kuat untuk mempersulit petugas pemadam kebakaran menggunakan taktik pembakaran terkontrol untuk memadamkan api, membuat situasi semakin tidak mungkin untuk dikelola. .
Krisis Iklim: Australia dan Seterusnya
Situasi lain yang semakin sulit untuk dikelola dari hari ke hari? Krisis iklim. Australia memecahkan rekor suhu rata-rata nasional pada pertengahan Desember, dan kemudian memecahkannya lagi keesokan harinya, dengan suhu 107,4 derajat Fahrenheit. Suhu yang lebih tinggi itu hanya membantu menyulut api.
Tragisnya, kecuali tindakan nyata diambil, kebakaran dan cuaca ekstrem dapat menjadi contoh dari apa yang dialami bagian lain planet ini sekarang, dan akan terus dihadapi di masa mendatang.
SAEED KHAN/AFP/GettyImages
