Natrium klorida, zat yang sama yang Anda taburkan pada kentang goreng saat makan siang, adalah bahan kimia yang berguna. Salah satu kualitasnya yang paling berguna adalah penyerapan panas. Garam – nama yang lebih umum untuk natrium klorida – adalah kristal yang dapat menyerap panas dengan sangat efektif karena sifat fisik dan kimianya yang khusus.
Sifat Fisik Umum Garam
Garam adalah mineral kristal. Seperti banyak mineral, ia memiliki titik leleh yang sangat tinggi. Titik leleh garam adalah 800,8 derajat Celcius, atau 1473,4 derajat Fahrenheit. Pada suhu ini, garam berubah menjadi cairan. Garam memiliki titik didih yang lebih tinggi yaitu 1465 derajat Celcius, atau 2669 derajat Fahrenheit. Pada suhu ini, garam cair berubah menjadi uap. Seperti yang Anda lihat, garam dapat menyerap sejumlah besar panas sebelum mengalami perubahan fasa, berubah dari padat menjadi cair dan dari cair menjadi uap.
Penyerapan Panas dan Pembekuan
Sifat penyerapan panas garam berpengaruh pada suhu beku cairan, terutama air. Garam menurunkan titik beku air tawar hingga di bawah 36 derajat Fahrenheit; ini disebut reaksi eutektik. Misalnya, es mencair saat bersentuhan dengan garam karena garam menurunkan titik beku es, mengembalikan es ke keadaan cair.
Properti Penyerapan Panas Air Asin
Air asin di lautan terdiri dari 3,5 persen garam, yang sebagian besar adalah natrium klorida. Air ini memiliki sifat penyerapan panas yang berbeda dari air biasa. Air asin menyerap sedikit lebih banyak panas daripada air tawar. Fakta ini sangat penting karena menyangkut pemanasan global: ketika suhu permukaan bumi naik, lautan memerangkap panas, yang dapat mempengaruhi pola cuaca dan arus laut.
Penggunaan Memasak
Koki memanfaatkan sifat penyerapan panas yang luar biasa dari garam dengan menggunakannya sebagai media memasak. Mereka menggunakan garam yang dipanaskan dalam wajan besar untuk menggoreng makanan seperti kacang tanah dan berondong jagung. Koki juga memanggang daging dengan membungkusnya dalam kerak garam batu dan memanggangnya. Garam panas memerangkap panas di dalam dan mengisolasi daging sehingga cepat matang dan tetap lembap.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
