Tupai berkerabat dengan tupai dan dapat dikenali dari pipinya yang tembam. Ada 25 spesies tupai, dan semuanya kecuali satu hidup di Amerika Utara. Salah satu tupai yang lebih umum adalah tupai timur, yang hidup di seluruh Amerika Utara bagian timur dan lebih menyukai hutan gugur dan hutan campuran. Mereka paling sering terlihat di hutan kayu keras tua dengan beberapa ruang terbuka.
Liang tupai adalah labirin terowongan yang saling berhubungan dengan diameter 2 inci yang panjangnya 12 hingga 30 kaki. Liang tupai biasanya memiliki satu pintu masuk yang tidak terhalang dan beberapa pintu masuk lainnya yang terhalang oleh dedaunan. Terowongan mengarah ke ruang sarang berdiameter sekitar 6 hingga 10 inci dengan lebih banyak terowongan ke galeri makanan di dekatnya. Tupai umumnya menggunakan kembali liang yang digali oleh mamalia lain tetapi akan menambah sistem menggunakan kaki depannya untuk menggali dan akan mengangkut tanah lepas di kantong pipinya.
Fakta Menarik Tupai
Tupai adalah omnivora dan memakan biji-bijian, kacang-kacangan, umbi-umbian, buah-buahan dan jamur serta invertebrata seperti:
- serangga
- cacing
- Siput
Kadang-kadang mereka akan membunuh dan memakan katak dan burung kecil, terutama anak burung. Mereka lebih suka biji maple merah dan gula, umbi lily trout kuning, dan ceri hitam, tetapi makanan favorit mereka adalah kacang beech. Seekor tupai dapat memuat hingga 32 buah beechnut sekam di pipinya sekaligus dan dapat mengumpulkan 5.000 hingga 6.000 pada akhir musim gugur. Mereka adalah makhluk diurnal dan meninggalkan liangnya hanya pada siang hari. Mereka kurang aktif saat panas, berangin atau hujan.
Tupai Ekor Merah Barat
Tupai ekor merah hidup di Amerika Utara bagian barat. Lebih arboreal daripada spesies tupai lainnya, mereka hidup di sarang bawah tanah atau di sarang pohon di habitat berbatu dan bersemak di antara hutan jenis konifera yang lebat dan di tepi hutan atau di habitat terbuka bersemak yang diciptakan oleh api di mana ada kayu tumbang. Mereka juga dikenal membangun sarang di celah-celah batu dan tumpukan kayu.
Seperti tupai timur, makanan tupai ekor merah sebagian besar terdiri dari biji-bijian, buah-buahan, jamur, serangga, serta telur dan sarang burung. Mereka juga menghabiskan sebagian besar musim dingin di sarang mereka, dengan penampilan sesekali selama musim hangat. Meskipun tupai ini hanya melahirkan satu anak dalam setahun, pada bulan Juli, seperti tupai timur, tupai muda tinggal bersama induknya selama sekitar satu setengah bulan. Namun, tupai ekor merah betina terkadang akan memindahkan induknya ke sarang pohon sebelum masa penyapihan. Mereka tumbuh dewasa sekitar dua bulan dan matang secara seksual pada satu tahun. Tupai ekor merah yang bertahan hidup selama 16 bulan pertama cenderung hidup hingga usia delapan tahun di alam liar.
Dopeyden/iStock/GettyImages
