Biasanya panjangnya mencapai setengah inci atau lebih, lalat kuda lebih besar dari rata-rata lalat rumah Anda. Meskipun mereka memiliki siklus hidup yang mirip dengan lalat lain, lalat kuda sedikit berbeda dalam perilaku makannya. Serangga ini juga sial karena menyebabkan gigitan yang menyakitkan pada ternak, dan mereka juga tidak takut memakan manusia. Seperti serangga penghisap darah lainnya, lalat kuda meminum darah dengan cara menusuk kulit dengan bagian mulutnya yang tajam.
Apa itu Lalat Kuda?
Seekor lalat kuda adalah anggota dari keluarga taksonomi Tabanidae. Seperti semua lalat sejati, para peneliti menempatkan serangga ini dalam urutan taksonomi Diptera. Meskipun masing-masing spesies berbeda, lalat ini biasanya tumbuh dengan panjang sekitar setengah inci. Kedengarannya tidak terlalu besar sampai Anda mempertimbangkan bahwa rata-rata lalat rumah hanya berukuran panjang enam milimeter! Mereka biasanya memakan darah kuda dan hewan ternak lainnya menggunakan mulutnya yang tajam. Beberapa spesies juga akan memakan manusia juga. Seperti nyamuk, hanya lalat kuda betina yang memakan darah. Mereka melakukannya untuk produksi telur.
Siklus Hidup Lalat Kuda
Semua lalat kuda menjalani siklus hidup empat tahap. Mereka memiliki tahap telur, tahap larva, tahap kepompong dan tahap dewasa. Setiap spesies memiliki perilaku reproduksi yang sedikit berbeda. Orang dewasa biasanya memilih lokasi di dekat air untuk menyimpan telurnya. Masa inkubasi telur bervariasi berdasarkan suhu. Telur menetas lebih cepat dalam kondisi cuaca yang lebih hangat. Setelah telur menetas, larva hidup di lingkungan yang lembab, seperti lumpur danau atau air di kolam atau kubangan.
Pada banyak spesies, larva menggali ke dalam tanah untuk bermetamorfosis menjadi tahap pupa. Jumlah waktu yang mereka habiskan di bawah tanah tidak aktif bervariasi berdasarkan spesiesnya. Misalnya pada Tabanus lineola periode larva berlangsung kurang lebih 48 hari. Larva sering mengalami beberapa pergantian kulit sebelum mencapai tahap kepompong.
Sebagian besar spesies tetap dalam tahap pupa untuk jangka waktu yang lebih singkat. Misalnya, T. lineola tetap dalam tahap pupa selama 7 hingga 16 hari. Tahap kepompong, seiring dengan masa inkubasi telur, memendek dengan meningkatnya suhu. Pupa di lingkungan yang lebih hangat matang menjadi lalat dewasa lebih cepat daripada di lingkungan yang lebih dingin.
Berapa Umur Lalat Kuda Rata-Rata?
Meskipun setiap spesies memiliki umurnya sendiri, rata-rata lalat kuda dewasa hanya hidup selama satu atau dua bulan. Pada sebagian besar spesies, dibutuhkan sekitar satu tahun untuk menyelesaikan seluruh siklus hidup dari telur hingga dewasa. Namun, beberapa spesies tetap dalam tahap larva untuk waktu yang lebih lama. Misalnya, Larva Tabanus similis dapat bertahan dalam tahap larva hingga tiga tahun sebelum bermetamorfosis menjadi pupa! Namun, tahap kepompong dan dewasa dari spesies ini mirip dengan spesies lain dalam durasinya yang singkat.
Reproduksi Lalat Kuda
Lalat kuda berkembang biak segera setelah mereka muncul sebagai dewasa dari tahap kepompong mereka. Jantan dari beberapa spesies diketahui berkumpul di daerah dengan tanaman atau semak yang sering dikunjungi betina dewasa. Mereka menunggu seekor betina terbang dan mengejarnya dengan harapan bisa kawin. Dalam banyak kasus, betina menolak upaya jantan untuk kawin.
Setelah betina menerima pasangan pembiakan, dia mulai mencari makanan darah. Hanya betina yang meminum darah, dan dia harus melakukannya sebelum bertelur. Setelah makan, betina mulai mencari lokasi yang tepat untuk bertelur, seperti ujung rerumputan atau bebatuan yang menggantung di atas badan air. Betina dari spesies yang berbeda seringkali memiliki preferensi yang berbeda tentang tempat bertelur.
Teknologi Hemera/PhotoObjects.net/Getty Images
