Pit viper adalah subfamili ular berbisa yang ditemukan di Amerika dan Asia. Mereka mengambil nama mereka dari sepasang “lubang” penginderaan panas yang terletak di antara setiap mata dan lubang hidung. Mereka memiliki sistem pengiriman racun yang canggih dengan taring tubular berengsel yang dapat dilipat saat tidak digunakan, menurut University of Pittsburgh. Mereka adalah satu-satunya jenis viper yang ditemukan di Amerika Utara. Kelompok dalam subfamili termasuk ular berbisa, bushmasters dan lanceheads.
Perkawinan
Seperti semua ular, ular beludak kawin dengan pembuahan internal. Jantan menembus kloaka betina, atau bukaan posterior, dengan salah satu dari sepasang organ yang disebut hemipenis, yang disimpan di ekornya. Semua ular beludak memiliki musim kawin, tetapi waktunya bervariasi tergantung pada spesiesnya. Beberapa spesies memiliki ritual kawin. Ular berbisa bulu mata jantan yang bersaing menjalani ritual yang dikenal sebagai “tarian penambah”, menurut Taman Zoologi Nasional Smithsonian. Laki-laki saling berhadapan dengan kepala dan badan tegak dan mencoba mendorong satu sama lain ke tanah dalam kontes yang bisa berlangsung berjam-jam.
Kelahiran hidup
Kebanyakan ular beludak adalah ovovivipar. Ini berarti betina menghasilkan telur yang menetas di dalam tubuhnya. Yang muda berkembang di dalam induknya untuk beberapa waktu, memakan kuning telur daripada melalui hubungan plasenta. Mereka kemudian akan dilahirkan hidup-hidup, dalam induk yang dapat berkisar dari dua hingga 86 ekor, tergantung pada spesiesnya.
Telur
Bushmaster adalah satu-satunya spesies viper pit yang bertelur atau bertelur di Amerika, menurut Kebun Binatang Woodland Park di Seattle. Saat betina siap untuk bertelur, dia akan menempati liang hewan kecil lainnya dan bertelur delapan hingga 12 telur. Masing-masing berukuran sedikit lebih besar dari telur ayam dan membutuhkan waktu antara 76 hingga 79 hari untuk menetas. Betina akan tinggal di liang untuk menjaga telur sampai menetas.
Muda
Sebagian besar ular beludak muda mampu berburu dan memberikan gigitan berbisa. Beberapa memiliki warna yang berbeda dari orang dewasa. Bushmaster muda memiliki ujung ekor oranye atau kuning cerah yang dapat membantu memikat mamalia pemakan serangga ke dalam jangkauan yang mencolok, menurut Kebun Binatang Woodland Park di Seattle. Ular derik muda bisa lebih agresif daripada ular dewasa, menurut situs web Desert USA. Mereka akan tetap berada di area kelahiran mereka selama tujuh sampai 10 hari pertama tetapi sepenuhnya independen dari induknya.
Masa hidup
Sulit untuk menghitung umur rata-rata ular beludak di alam liar, tetapi kemungkinan lebih pendek daripada yang hidup di penangkaran karena faktor-faktor seperti penyakit, pemangsaan, dan kelaparan. Ular berbisa bulu mata dapat hidup lebih dari 16 tahun di penangkaran, menurut Smithsonian National Zoological Park. Bushmaster biasanya hidup antara 12 hingga 18 tahun di penangkaran, dengan umur maksimum yang tercatat 24 tahun, menurut Kebun Binatang Woodland Park di Seattle. Umur rata-rata ular derik di penangkaran adalah antara 20 hingga 30 tahun.
Fotografi Amith Nag / Momen / GettyImages
